Portugal Colonial - El incendio continúa tras la colisión en el mar del Norte, aunque sin señales de contaminación

"Nuestra hipótesis es que, tristemente, el marinero ha fallecido", dijo el secretario de Estado del Transporte Marítimo, Mike Kane, en el Parlamento, en referencia al tripulante desaparecido del carguero 'Solong'.

Kane añadió que "tal como están las cosas, no se han observado señales de contaminación en este momento. Pero se mantiene la alerta en el lugar", tras el choque en el que se registró la ruptura de un tanque de queroseno en el petrolero.

El gobierno británico defendió además la tesis de un accidente como causa del choque ocurrido en el mar del Norte.

"Por lo que entiendo, no hay razón para pensar en este momento que esto es un acto criminal", dijo un portavoz del primer ministro británico, Keir Starmer.

La Guardia Costera informó que "el carguero sigue en llamas y el fuego a bordo del petrolero 'Stena Immaculate' ha disminuido considerablemente".

El carguero se "separó" del petrolero el lunes por la noche y comenzó a derivar hacia el sur, añadió la misma fuente.

El petrolero, fletado por el ejército estadounidense, estaba anclado a unos 15 kilómetros de la ciudad de Hull cuando fue embestido por el portacontenedores, en circunstancias que aún se desconocen.

El portacontenedores "Solong" "surgió de la nada", contó un miembro de la tripulación del petrolero a BBC.

La colisión provocó un gran incendio. Uno de los tanques del "Stena Immaculate", que contenía queroseno, se rompió, lo que provocó una fuga y generó temores de importantes daños ambientales.

- "Extremadamente preocupante" -

"Aunque el primer objetivo es contener el fuego, la contaminación relacionada con el accidente tiene el potencial de extenderse ampliamente dependiendo de las corrientes y las olas, con el riesgo de afectar estas áreas protegidas", advirtió Daniela Schmidt, profesora de ciencias en la Universidad de Bristol.

El propietario alemán del carguero, que navega con bandera portuguesa, negó que el barco transportara contenedores cargados con cianuro de sodio, saliendo al paso de las informaciones del sitio web Lloyd's List Intelligence, especializado en el transporte marítimo.

"Podemos confirmar que a bordo no hay contenedores cargados con cianuro de sodio, como se ha informado erróneamente. Hay cuatro contenedores vacíos que anteriormente contenían el producto químico peligroso", dijo la naviera alemana Ernst Russ en un comunicado.

El secretario de Estado británico para la Vivienda, Matthew Pennycook, dijo a Times Radio que las autoridades estadounidenses y portuguesas estaban a cargo de la investigación, ya que las embarcaciones navegaban con banderas de estos países.

Un portavoz de Downing Street señaló que la situación medioambiental era "extremadamente preocupante".

- "Peligros tóxicos" -

Habitantes de Grimsby expresaron sus temores sobre los riesgos ecológicos. "No queremos que afecte a la vida silvestre", dijo Laura Scrimshaw, de 47 años.

La oenegé Greenpeace alertó también de los "múltiples peligros tóxicos" del accidente "para la vida marina".

El petrolero "Stena Immaculate" pertenecía a la sociedad sueca Stena Bulk y había zarpado el 27 de febrero del puerto griego de Agioi Teodori, con destino a Killinghome, en el norte de Inglaterra.

Un portavoz militar estadounidense informó que el petrolero estaba fletado "temporalmente por el Military Sealift Command", un servicio de las fuerzas armadas que opera buques con tripulación civil para el Departamento de Defensa.

El portacontenedores había salido a primeras horas del lunes del puerto escocés de Grangemouth en dirección a la ciudad neerlandesa de Róterdam.

E.Ramalho--PC