Portugal Colonial - Los camboyanos buscan preservar sus tradicionales carreras de bueyes

A pesar del sol abrasador, cientos de personas acudieron a ver a 46 yuntas de bueyes participar en la competición, que tuvo lugar en un campo de la provincia de Kampong Speu, al oeste de la capital de Camboya, Phnom Penh.

Los bueyes, que llevan coloridas máscaras o tocados, deben correr alrededor de una pista de tierra de un kilómetro.

"Es nuestra versión de la Fórmula 1", explicó a la AFP el organizador, Khat Sokhay.

"Corremos en carretas de bueyes porque corren el riesgo de desaparecer", añadió.

El evento se celebra todos los años para marcar el final de la temporada de cosecha del arroz y dar la bienvenida al Año Nuevo jemer, a mediados de abril.

"En la era moderna (en otros lugares) corren en vehículos, pero nosotros corremos en carretas de bueyes para que el legado de nuestros antepasados no desaparezca", dijo a la AFP uno de los participantes, Tang Sreang, de 43 años.

Los responsables explicaron que esta carrera se organiza con el objetivo de preservar una tradición, que se remonta a cientos de años atrás, para las generaciones futuras.

"Es nuestro patrimonio, así que debemos preservarlo", declaró a la AFP Sun Meanchey, director del departamento de cultura de Kampong Speu.

Sun Meanchey manifestó a la AFP su preocupación por el hecho de que cada vez quedan menos terrenos para organizar estas carreras.

"Lo que me preocupa es que en el futuro (...) los arrozales sean sustituidos por fábricas", dijo.

Muchos aldeanos de Camboya dependen de los bueyes para arar sus arrozales, y las carretas de bueyes se utilizaban mucho para el transporte.

Pero cada vez son más los agricultores que adoptan métodos agrícolas y medios de transporte modernos, lo que hace temer que se pierdan las viejas costumbres.

L.Torres--PC