Portugal Colonial - Rublev espera a Djokovic y Sabalenka sigue imparable en Australia

En la Rod Laver Arena, donde el serbio Djokovic enfrenta al australiano Álex de Miñaur, el ruso Rublev sobrevivió al adolescente noruego Holger Rune que, en su primer partido a cinco sets, desaprovechó dos pelotas de partido y una ventaja de 5-0 en el superdesempate final.

Para colmo, como en un guiño e la película "Match Point" de Woody Allen, el azar jugó un papel crucial en el desenlace cuando un resto de revés de Rublev golpeó en la red, quedó suspendida en el aire y cayó en el campo de un Rune que no daba crédito.

El partido no fue "una montaña rusa, es como si te pusieran una pistola en la sien", dijo un aliviado Rublev tras su victoria por 6-3, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 [11/9].

"Las montañas rusas son más fáciles", agregó el ruso de 25 años, número 6 del mundo.

El danés de 19 años, que había sorprendido recientemente a Djokovic en la final del Masters 1000 de París, se había mostrado muy sólido en Melbourne, sin ceder ni un solo set, pero le tembló la muñeca en un encuentro que terminó con 60 errores no forzados y 12 dobles faltas.

- Sabalenka imparable, García cae -

Quien no vacila es la bielorrusa Aryna Sabalenka, invicta en este 2023 en el que todavía no ha concedido ni un solo set.

La bielorrusa número cinco del mundo avanzó por primera vez a los cuartos de final del Abierto de Australia tras superar a la suiza Belinda Bencic y se confirmó como clara aspirante al título en un torneo cada vez más huérfano de favoritas.

Después de las eliminaciones en la víspera de la número uno del mundo Iga Swiatek y la estadounidense Coco Gauff, la francesa Caroline Garcia (N. 4) se apeó también en octavos ante la polaca Magda Linette que accede a sus primeros cuartos de final en 30 participaciones en Grand Slam.

La francesa se avanzó con un break, pero concedió hasta 33 errores no forzados que inclinaron la balanza hacia una sólida Linette (N. 45), que terminó imponiéndose por 7-6 (7/3), 6-4 y se enfrentará ahora a la checa Karolina Pliskova.

De su parte, Sabalenka también empezó el partido con un break en contra en 4-2, pero respondió adjudicándose 11 de los siguientes 14 juegos y cerrando la ronda con una derecha ganadora desde el resto.

"Estoy muy contenta por esta victoria y por mi nivel de juego", dijo la bielorrusa de 24 años, que se medirá a la croata Donna Vekic para entrar por primera vez en las semifinales de un Grand Slam.

En el cuadro masculino, el joven estadounidense Ben Shelton hizo historia a sus 20 años al superar en cinco sets a su compatriota JJ Wolf y acceder a cuartos de final en su debut en este torneo, algo que nadie conseguía desde hace dos décadas.

N.Esteves--PC