Portugal Colonial - Verstappen domina el día de libres en Silverstone, Mercedes en apuros

Verstappen, vigente doble campeón mundial, ha ganado siete de las nueve primeras carreras de esta temporada -incluyendo las cinco últimas- y parece lanzado hacia un nuevo éxito en el mítico circuito de Silverstone.

"De manera general, el coche ha respondido bien hoy, así que estoy contento. Ha tenido un buen rendimiento en las dos sesiones y hemos podido hacer nuestro programa, así que la jornada ha sido buena", declaró Verstappen.

Si bien relegó a sus perseguidores a medio segundo en la primera sesión, Verstappen tuvo menos margen en la segunda y logró el mejor crono del día por apenas 22 milésimas de segundo respecto al Ferrari del español Carlos Sainz Jr.

La alegría no fue completa para la Scuderia, que vio sin embargo cómo su otro monoplaza, el del monegasco Charles Leclerc, no pudo participar en la segunda sesión por un "problema eléctrico".

"La jornada del viernes ha sido más complicada de lo previsto. Los tiempos de cara a la sesión de clasificación son esperanzadores, pero queda trabajo en términos de ritmo de carrera. Además, Charles se ha visto relegado a un papel de espectador por un cortocircuito en su SF23", explicó la escudería italiana.

- Mercedes lejos, Williams de celebración -

Mercedes, que utiliza un nuevo alerón, estuvo con problemas todo el día. El ídolo local Lewis Hamilton fue apenas 12º en la primera sesión y 15º en la segunda, a más de un segundo de Verstappen.

Su compañero y compatriota George Russell, que se quejó varias veces por radio de que su coche era incontrolable, tampoco destacó, con un 14º lugar en la primera y un 12º al término del día.

Williams, por su parte, inició ya este fin de semana los festejos de su Gran Premio número 800 en la Fórmula 1, que alcanzará en dos semanas en Budapest.

El tailandés Alex Albon regaló a Williams un tercer puesto en la segunda sesión, a 218 milésimas de Verstappen, y quedando incluso por delante del Red Bull del mexicano Sergio Pérez, que fue cuarto.

El 'rookie' estadounidense Logan Sargeant, 17º en la primera sesión, firmó un inesperado quinto puesto en la segunda sesión.

"Ha sido un día muy bueno para nosotros, pero tenemos que mantener los pies en el suelo", advirtió Albon.

Por parte de Aston Martin, el canadiense Lance Stroll fue esta vez más rápido que su compañero español Fernando Alonso, con el sexto crono del día, mientras que el piloto asturiano fue décimo.

Alpine, que prueba también un alerón nuevo en Silverstone -un circuito situado a solo 45 km de su fábrica de Enstone-, tuvo un día con luces y sombras.

Esteban Ocon, sexto en la primera sesión, fue decimotercero en la segunda, mejorando muy poco su crono. El también francés Pierre Gasly fue al contrario, con un 13º puesto en la primera y un octavo lugar en la segunda, progresando casi un segundo.

El sábado, los pilotos tomarán parte en una tercera y última sesión de ensayos libres, antes de disputar la sesión de clasificación a las 14h00 GMT, de donde saldrá la parrilla de salida para la carrera del domingo.

J.V.Jacinto--PC