Portugal Colonial - Los primeros billetes a la Eurocopa-2024 buscan dueño

A poco menos de dos meses del sorteo del torneo, previsto el 2 de diciembre en Hamburgo, en los próximos días deberían irse definiendo algunos de los presentes en la competición continental, aunque habrá que esperar al 26 de marzo y al final del repechaje para conocer la identidad de los 24 países participantes.

Escocia y Francia acarician con la punta de los dedos su presencia en la cita del año que viene. Los escoceses, que dominan con amplio margen el grupo A para sorpresa general, tras haber logrado pleno de victorias en sus cinco partidos disputados, tan sólo necesitan empatar el jueves en su visita a España para garantizar su pase.

Si la Noruega de Erling Haaland no vence a Chipre, Escocia podría lograr la clasificación incluso perdiendo su partido contra la Roja, segunda del grupo y que tras haber perdido en su Glasgow (2-0 el 28 de marzo) no tiene demasiado margen de error. Tras recibir a los británicos, España visitará el domingo a Noruega.

En la llave B, la subcampeona del mundo Francia acumula cinco victorias en cinco partidos e irá a buscar el viernes a Países Bajos tres puntos que les garantizarán la presencia en la Eurocopa. Un empate serviría también a los Bleus si Grecia, 3ª del grupo, pierde al mismo tiempo en Irlanda.

Francia, que ya venció a la Oranje por 4-0 el mes de marzo en el Stade de France, se ve beneficiada además por numerosas bajas en el combinado neerlandés: Sven Botman, Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Memphis Depay y Cody Gakpo

- Gran duelo entre Inglaterra e Italia -

El enfrentamiento en el grupo F entre los dos líderes, Austria y Bélgica garantizará un billete al vencedor, mientras que el Portugal de Cristiano Ronaldo tiene en su mano todas las cartas para cerrar rápidamente la clasificación en la llave J.

Una victoria contra Eslovaquia o un empate, combinado a una derrota de Luxemburgo en Islandia, enviaría a la Seleçao a la Eurocopa, que el combinado luso ganó en 2016.

Entre otras grandes potencias del continente, el camino podría no estar tan claro. El duelo entre Inglaterra e Italia, el martes en Wembley en una reedición de la final en 2021, ganada en los penales por la 'Nazionale', será clave en el grupo C.

Los 'Three Lions' no podrán contar para ese duelo con Bukayo Saka, lesionado, mientras que los vigentes campeones del título, ausentes en el Mundial-2022, tendrán antes una cita 'a priori' más sencilla en Malta, que consolide su segundo puesto por detrás de Inglaterra.

Croacia, que recibe a Turquía el jueves y que visitará Gales el domingo, buscará también acercarse a la Eurocopa tras finalizar en la tercera posición en el último Mundial.

A.P.Maia--PC