Portugal Colonial - Sinner, a un paso de su primer Grand Slam en Melbourne

Enfrente tendrá el hambre y las ganas de revancha del ruso Medvedev, exnúmero 1 mundial que disputará en la Rod Laver Arena su sexta final de Grand Slam y la tercera en Melbourne tras perder las dos anteriores contra Djokovic (2021) y Rafael Nadal (2022).

Sinner, por su parte, disputará a los 22 años su primera final de Grand Slam.

Pero el joven italiano de cabellos pelirrojos ha demostrado ya de qué madera está hecho, tras lograr el viernes un logro inédito: derrotar a Djokovic en el Abierto de Australia en semifinales.

"Para mí evidentemente significa mucho derrotar a Novak aquí, en Melbourne, pero el torneo no ha terminado", avisó Sinner. "Hay una final el domingo. Tengo ganas".

La buena noticia para Medvedev es que, por primera vez, evita la amenaza de Nadal o Djokovic al otro lado de la red. La mala es que Sinner continúa creciendo desde que ganó en agosto el torneo de Toronto (Canadá), su primer título en Masters 1000.

- Tres derrotas en dos meses -

El propio Medvedev se ha visto en los últimos meses sobrepasado por Sinner: hasta el pasado mes de septiembre, el ruso contaba con un parcial favorable de 6 victorias y 0 derrotas en sus duelos contra el italiano... pero desde entonces ha perdido los tres siguientes duelos, en Pekín, en Viena y en el Masters ATP.

"Simplemente juega mejor que antes", resume el ruso. "Realmente no ha habido cambio táctico, pero desde que ganó en Canadá y sobre todo desde el final de la temporada, juega en otro nivel diferente".

Otra estadística que avala este cambio es que Sinner ha logrado la victoria en nueve de sus últimos diez partidos contra jugadores del Top 10, mientras que Medvedev tan sólo ha ganado uno de los últimos cinco.

"La ética de trabajo, la determinación, la motivación, las ganas de aprender, Jannik tiene todo eso", valora el australiano Darren Cahill, exentrenador de Andre Agassi y Lleyton Hewitt y que se unió al equipo que rodea a Sinner en 2022.

"Tiene cualidades que tenían muchos de los grandes campeones pero hace falta que eso se traduzca en resultados. Hizo un buen final de temporada el año pasado. Lo que fue capaz de hacer le ha dado mucha confianza", continúa.

"La pasada temporada, el final sobre todo, me dio confianza sobre mis posibilidades de obtener buenos resultados en Grand Slam", confirma Sinner.

- Seis horas de diferencia -

"Podríamos pensar que está bien no tener a Novak o Rafa pero Jannik juega un tenis increíble. Hará falta encontrar soluciones para lograr vencerlo. Es un gran desafío", valora Gilles Cervara, el entrenador francés de Medvedev.

Otro hándicap para el ruso es que su recorrido en Australia ha sido más complicado que el de Sinner.

Hasta en dos ocasiones ha tenido que remontar dos sets de diferencia: en semifinales contra el alemán Alexander Zverev (N.6) por 5-7, 3-6, 7-6 (7/4), 7-6 (7/5), 6-3) y en la segunda ronda contra el finlandés Emil Ruusuvuori (N.52), 3-6, 6-7 (1/7), 6-4, 7-6 (7/1), 6-0.

También necesitó cinco mangas para eliminar al polaco Hubert Hurkacz (N.9) 7-6 (7/4), 2-6, 6-3, 5-7, 6-4 en cuartos de final.

Sinner por su parte tan sólo ha perdido un set en seis partidos, contra Djokovic. En total ha pasado seis horas menos sobre las pistas, el equivalente a casi dos partidos.

Si vence el domingo, se convertirá en el quinto jugador italiano en lograr un Grand Slam, tercero en categoría masculina, después de Nicola Pietrangeli (Roland Garros 1959 y 1960), Adriano Panatta (Roland Garros 1976), Francesca Schiavone (Roland Garros 2010) y Flavia Pennetta (US Open 2015).

T.Vitorino--PC