Portugal Colonial - Djokovic cae ante el joven Mensik en Miami y se queda sin centésimo título

Mensik, segundo campeón más joven de este prestigioso torneo, se impuso a Djokovic por 7-6 (7/4) y 7-6 (7/4) y conquistó su primer título de la ATP.

A Djokovic, 18 años mayor que Mensik, se le escapó una segunda oportunidad de alcanzar el centenar de títulos en una fatídica noche en la que batalló contra un problema en un ojo y la extrema humedad de la pista.

'Nole' felicitó con un abrazo en la red a un emocionado Mensik después de terminar visiblemente fatigado la final, que arrancó con seis horas de retraso por la lluvia.

"Primero de todo, Novak, todo el mundo sabe que eres único. Por ti estoy aquí, cuando era joven empecé a jugar al tenis, gracias a ti", dijo Mensik en la ceremonia de premiación.

"Gracias por todo lo que has hecho por este deporte", afirmó. "No hay tarea más difícil para un tenista que ganarte en una final".

"Felicidades por este torneo increíble. Me cuesta admitirlo, pero fuiste mejor hoy", le reconoció a su vez Djokovic. "Tuviste un servicio increíble y un gran esfuerzo mental para mantenerte firme en los momentos difíciles".

"Para un jugador joven como tú, es una gran característica. Algo que utilizarás muchas veces en el futuro", señaló. "Tal vez me dejes ganar alguna de las próximas veces que juguemos, porque aún tienes mucho tiempo por delante y yo no tanto".

Djokovic, que ya había perdido la final del Masters 1000 de Shanghai en octubre, seguirá sin unirse a los dos únicos miembros del club centenario: Jimmy Connors (109) y Roger Federer (103).

Este es uno de los escasos hitos que faltan en el exuberante palmarés de Djokovic, rey de los Grand Slams con 24 coronas y oro olímpico en los Juegos de París-2024, el título número 99 de su carrera.

- Problemas en un ojo -

En su antiguo feudo de Miami, donde había ganado su sexto y último título en 2016, 'Nole' resurgió a lo grande tras las dudas generadas por su lesión del Abierto de Australia y las caídas en los estrenos de Doha e Indian Wells.

"He estado luchando por encontrar mi nivel y aquí he disfrutado en cada partido como en ningún otro torneo en los dos últimos años", agradeció el serbio, ausente de Florida desde 2019.

A Djokovic, que se disponía a ser el campeón más veterano de un Masters 1000, le negó esta vez la gloria el intrépido Mensik, un talento emergente que llama a la puerta de la nueva generación que lideran Carlos Alcaraz y Jannick Sinner.

Número 54 de la ATP y con un palmarés que estaba por estrenar, el checo aniquiló los pronósticos y ratificó que se crece ante los más grandes, con un asombroso registro de 8 victorias en 13 duelos ante jugadores del Top-10 de la ATP.

Mensik atacó a Djokovic con su explosivo servicio (14 'aces' por siete de su rival) pero también con otros valientes golpes en momentos decisivos.

La promesa checa tuvo sangre fría para aguantar la reacción de 'Nole', que se rehízo de un incómodo primer set con varias caídas por resbalones y molestias en el ojo derecho, que alivió aplicándose líquido en los descansos.

Bajo una humedad cercana al 90%, las energías del serbio fueron agotándose y tuvo que exprimir todos sus recursos para alcanzar un segundo 'tie-break', en el que facilitó el triunfo de Mensik con varios errores no forzados.

Con esta inesperada victoria, el checo se erigió en el segundo campeón más joven de Miami después de Alcaraz, que lo logró en 2022 a los 18 años, y el cuarto campeón más precoz de un torneo Masters 1000.

"El primero de muchos", auguró Mensik en el mensaje rubricado en la cámara televisiva.

A.S.Diogo--PC