Portugal Colonial - Alcaraz fulmina a Djokovic y espera en la final del US Open a Sinner

En la primera semifinal en Nueva York, Alcaraz venció 6-4, 7-6 (7/4) y 6-2 al gigante balcánico que, a los 38 años, cerrará la temporada sin su ansiado título 25 de Grand Slam.

El español pugnará el domingo por su segundo título del US Open frente al ganador de la otra semifinal el viernes entre Sinner, vigente campeón, y el canadiense Felix Auger-Aliassime.

"Es un gran sentimiento estar otra vez en la final del US Open, se siente increíble", declaró Alcaraz sobre la pista central de Flushing Meadows.

"Hoy no fue mi mejor nivel del torneo, pero mantuve uno bueno desde el principio hasta el último punto", reconoció tras un duelo en el que superó una fase de nervios en el segundo set y aceleró al triunfo ante el desplome físico de Djokovic.

En caso de que Sinner gane su semifinal, el italiano y Alcaraz serán el primer dúo en enfrentarse en tres finales de Grand Slam en una misma temporada en la era Abierta (desde 1968).

El balance hasta ahora es de un triunfo español en Roland Garros seguido de otro italiano en Wimbledon.

Alcaraz también puede recuperar el liderato de la ATP si conquista su sexto trofeo de Grand Slam el domingo, en una final a la que tiene previsto asistir el presidente estadounidense, Donald Trump.

- La caza del 25º sigue -

Para Djokovic, fue la cuarta derrota del año en semifinales de Grand Slam.

Anteriormente abandonó ante Alexander Zverev en la penúltima estación del Abierto de Australia y fue barrido por Sinner en las de Roland Garros y Wimbledon.

Elegante en la derrota, tras la que felicitó con un abrazo a Alcaraz, 'Nole' reconoció la superioridad de las dos jóvenes estrellas pero confirmó que persistirá en la caza de la vigesimoquinta estrella.

"Todavía quiero jugar una temporada completa de Grand Slam el próximo año", avanzó. "Voy a intentar llegar a las finales y luchar por otro título al menos".

Sinner y Alcaraz "son demasiado buenos", admitió. "Jugar al mejor de cinco sets hace que sea muy difícil para mí enfrentarlos".

Ante Alcaraz, Djokovic no tuvo oportunidad de usar su ventaja mental tras las muy dolorosas derrotas que le asestó en los Juegos Olímpicos de París el año pasado y en los cuartos del Abierto de Australia en enero.

"Me quedé sin energía después del segundo set", admitió. "Creo que tenía suficiente energía para luchar contra él y mantener su ritmo durante dos sets. Después de eso, me quedé agotado y él siguió adelante".

- Djokovic, desfondado -

Alcaraz no necesitó de su mejor tenis para apropiarse del primer set, pero en el segundo Djokovic reaccionó con un break inicial y una ventaja de 3-0.

El español se adentró en una cadena de errores pero, a diferencia de París y Australia, mantuvo la sangre fría y frenó el avance con otro quiebre.

El parcial desembocó en un tiebreak que Djokovic estaba prácticamente obligado a ganar dadas sus menores reservas de energía.

El desempate avanzó apretado hasta que Alcaraz prevaleció en un feroz rally desde el fondo de la pista y se apropió del parcial con un demoledor servicio.

El murciano siguió siendo el único jugador que no ha cedido un set en el torneo y dejó a Djokovic, 16 años mayor, sin más opción que una épica e improbable remontada.

El serbio, que pidió tratamiento en un hombro en el descanso, hincó la rodilla frente a un Alcaraz imparable, que el domingo jugará su octava final consecutiva.

- Sinner ante Auger-Aliassime -

Para producirse el esperado reencuentro con Alcaraz, Sinner debía derrotar el viernes a un semifinalista inesperado, Felix Auger-Aliassime.

El canadiense, de 25 años, llegó a ser una de las grandes promesas de su generación.

En 2021 tuvo un primer viaje a las semifinales de Nueva York, eliminando previamente a Alcaraz, antes de que su ascenso se estancara bruscamente.

Partiendo desde el puesto 27 del ránking, el canadiense ha recuperado su mejor versión en esta edición y dejó en el camino a dos top-10: Alexander Zverev y Alex De Miñaur.

Aun con esas advertencias, Sinner partía como claro favorito con su intimidatoria racha de 26 partidos ganados seguidos en torneo de Grand Slam en pista rápida.

De validar esos pronósticos se convertirá en el tenista más joven de la era Abierta en llegar a las cuatro finales de Grand Slam de una misma temporada.

A.S.Diogo--PC