Portugal Colonial - Las elecciones locales podrían confirmar ascenso de extrema derecha en Reino Unido

Estas elecciones suponen la primera votación desde la llegada al poder en julio del Partido Laborista (centroizquierda) del primer ministro Keir Starmer.

Los comicios son también una prueba para Kemi Badenoch, que asumió a finales del año pasado el liderazgo de un Partido Conservador debilitado tras su debacle en las elecciones legislativas.

Un total de 1.641 puestos de concejales en 23 municipios están en juego el jueves, así como seis puestos de alcalde y un escaño parlamentario en la región de Runcorn y Helsby (noroeste de Inglaterra).

Reform UK, partido de extrema derecha, liderado por uno de los principales impulsores del Brexit, Nigel Farage, que hace campaña contra la inmigración irregular, es el favorito para ganar esta elección legislativa parcial en Runcorn.

Los colegios electorales abrieron a las 07h00 (06h00 GMT) y cerrarán a las 22h00 (21h00 GMT), con resultados esperados a partir de la mañana del viernes.

"La política británica parece estar fragmentándose", escribió el politólogo John Curtice esta semana en el diario The Telegraph.

En su opinión, estas elecciones "serán probablemente las primeras en las que hasta cinco partidos desempeñen un papel importante".

El Partido Liberal Demócrata (centrista) y los Verdes (Green Party) también deberían ganar terreno en estas elecciones.

- Encuestas favorables a Reform -

Según las encuestas, los británicos expresan desilusión hacia los dos grandes partidos, manifestando preocupaciones relacionadas con un débil crecimiento económico, las cifras de inmigración clandestina y los servicios públicos en crisis.

En virtud del sistema electoral británico, que favorece a los grandes partidos, los laboristas obtuvieron en julio una aplastante mayoría parlamentaria, con 412 escaños, de un total de 650, pese a obtener el 33,7% de los votos.

Esa cifra constituye la proporción más baja registrada por un partido ganador en unas elecciones generales desde la Segunda Guerra Mundial.

Los conservadores, por su parte, obtuvieron el 24% de los votos y 121 escaños, en la peor derrota electoral de su historia.

Reform UK consiguió cinco escaños, un resultado sin precedentes para un partido de extrema derecha en Reino Unido.

El Partido Laborista está viviendo un regreso complicado al poder, tras 14 años en la oposición.

Keir Starmer, cuya popularidad ha caído en las encuestas, no ha logrado reactivar la economía y su gobierno ha sido duramente criticado por haber eliminado ciertas ayudas sociales.

La elección legislativa parcial en Runcorn llega tras la dimisión del diputado laborista Mike Amesbury, condenado por haber agredido a un hombre durante una pelea nocturna.

Aunque los laboristas se impusieron en esa circunscripción con el 53 % de los votos en julio, muy por delante de Reform UK, que obtuvo un 18%, Starmer reconoció que ahora será "difícil" para su partido ganar.

Con un 26% de intención de voto a nivel nacional, Reform supera a laboristas (23%) y conservadores (20%), según una encuesta de YouGov publicada el martes.

Una victoria en estas elecciones ayudaría al partido de Farage a consolidarse de cara a las próximas elecciones legislativas, previstas para 2029.

A.P.Maia--PC