Portugal Colonial - Naufrage en Indonésie: fin des recherches, le HCR redoute des dizaines de morts ou disparus

"La crainte concerne ceux des 151 (réfugiés) qui n'ont pas encore été secourus" et le risque "que ces vies soient perdues ou que ces (réfugiés) soient portés disparus", a déclaré à l'AFP le porte-parole du HCR en Indonésie, Babar Baloch.

"Espérons que demain ils soient encore en vie quelque part, qu'ils soient secourus", a-t-il ajouté.

Après avoir sauvé 75 réfugiés rohingyas ayant survécu en mer dans des conditions dantesques suite au naufrage de leur bateau à 30 km des côtes, les secours indonésiens ont indiqué vendredi avoir mis fin aux recherches entamées mercredi.

Des survivants avaient estimé qu'environ 150 Rohingyas se trouvaient à bord du bateau avant le naufrage, mais ce chiffre n'a pu être vérifié.

"Les recherches se sont terminées jeudi. Tous les réfugiés rohingyas qui se trouvaient hier sur le bateau ont été secourus", a déclaré Muhammad Fathur Rachman, un responsable de l'agence locale de recherche et de sauvetage à Aceh, à l'extrémité occidentale de la grande île de Sumatra.

Cité par un porte-parole, M. Rachman a ajouté que les recherches avaient été interrompues car il n'existait pas de liste de passagers.

Dans une déclaration conjointe, le HCR et l'Organisation internationale des migrations (OIM) ont indiqué vendredi être "choqués et profondément préoccupés par la situation" après le naufrage.

Si le chiffre des disparus était confirmé, "il s'agirait de la plus grande perte de vies humaines jusqu'à présent cette année", selon le communiqué.

Jeudi, un navire de secours avait recueilli à son bord 69 réfugiés qui avaient survécu des heures entières accrochés à la coque retournée d'un bateau de pêche à 30 km des côtes. Parmi eux se trouvaient neuf enfants, 18 femmes et 42 hommes.

Ces réfugiés, membres d'une minorité musulmane persécutée en Birmanie, venaient de faire naufrage deux fois: le rafiot en bois sur lequel ils étaient partis du Bangladesh a chaviré mercredi, puis le bateau de pêche venu à leur secours s'est retourné à son tour sous la surcharge.

- Huit hospitalisés -

Six premiers réfugiés avaient été secourus mercredi par des pêcheurs. Au moins huit des rescapés, déshydratés et malades, ont été hospitalisés jeudi soir.

Les autres ont été conduits dans un centre d'hébergement temporaire, dans un ancien immeuble de la Croix-Rouge, dans un village proche de Maulaboh, ville principale du district d'Aceh occidentale.

Leur arrivée a déclenché des protestations de la part de certains habitants, qui voient d'un mauvais œil l'arrivée constante de ces réfugiés qu'ils accusent de consommer leurs ressources déjà maigres.

Depuis novembre, des centaines de Rohingyas ont fui les camps qui les hébergent au Bangladesh pour gagner par la mer la province d'Aceh, sur des embarcations de fortune.

Selon des survivants du naufrage, les réfugiés entendaient rejoindre les côtes thaïlandaises, mais ont finalement mis le cap sur Aceh après avoir été repoussés par la Thaïlande.

Des milliers de Rohingyas risquent chaque année leur vie dans des voyages en mer périlleux et coûteux pour tenter de gagner l'Indonésie ou la Malaisie.

Depuis la mi-novembre, plus de 1.700 d'entre eux sont arrivés en Indonésie, le plus important mouvement de migration de Rohingyas vers l'archipel depuis 2015, selon les Nations unies.

Des centaines d'entre eux sont actuellement hébergés dans des centres d'accueil temporaires dans la région.

N.Esteves--PC