Portugal Colonial - Les premières messes de Noël de Notre-Dame depuis l'incendie remplissent les fidèles de "joie"

"Depuis 8H00 ce matin, la file est continuelle", témoigne Valentin Lacroix, chargé de contrôler les entrées.

Pour les célébrations de Noël sous les voûtes nettoyées de ce chef d'œuvre de l'art gothique vieux de plus de 860 ans, plusieurs offices étaient prévus mardi, à 16H00, 18H00 et 20H00, avant la traditionnelle messe de Minuit.

Avant 15 heures, une centaine de personnes patientaient sur le parvis: des familles, des couples, venus de Paris, de province voire de l'étranger.

Marie-Christine Bascourret, retraitée tout de rouge vêtue, qui a pu assister à la messe de 16H00 confie à l'AFP avoir trouvé cela "magnifique". Elle s'est décidée à 14H00 et a fait 1H de queue: "Cela m'a donné du cœur".

"C'est une tradition spéciale. Je venais à la messe ici tous les ans pendant dix ans avant l'incendie", explique Daniel James, stewart américain de 46 ans qui vit a Seattle. "Je suis tellement heureux de revenir, c'est tellement magique et spécial, c'est un sentiment d'espoir, de joie".

"Aucune réservation n'est possible pour les messes de Noël" et l'accès à la cathédrale se fera "dans la limite des places disponibles", avait précisé le diocèse de Paris.

Le site internet de Notre-Dame conseillait donc d'arriver 30 minutes avant l'heure des célébrations, "en gardant à l'esprit que les files d'attente peuvent être longues, avec un risque de ne pas pouvoir accéder à la cathédrale".

- "D'une pierre deux coups" -

Matthieu de Coene, 28 ans, n'en revient pas: "on avait peu d'espoir de rentrer mais finalement c'est plutôt fluide pour un système sans réservation !" Il s'est déplacé en premier lieu pour la messe mais la réouverture lui a "donné plus de motivation pour venir".

Florence Kergorrou, parisienne, s'étonne que la file avance si vite pour entrer dans la cathédrale. "On va être en avance !", rit celle qui vient pour "associer la messe au monument", "faire d'une pierre deux coups".

Mardi soir, après une veillée musicale à partir de 23H00 avec la maîtrise de Notre-Dame, la traditionnelle messe de Minuit sera célébrée par l'archevêque de Paris Laurent Ulrich.

Valentine Guilleux, étudiante de 21 ans venue de Loire-Atlantique avec sa famille pour les vacances, attend devant l'édifice. "On fait la queue depuis un peu moins d'une heure, mais ça vaut le coup! C'est la première fois et sans doute la seule où j'irai à la messe de minuit à Notre-Dame. On est venus il y a très longtemps. On s'attend a découvrir quelque chose de différent et d'unique".

"Nous voici désormais de retour à Notre-Dame, qui vient tout juste d'être rendue au culte et à la visite. Notre cœur est en fête!" a lancé Mgr Ulrich dans un message de Noël diffusé mardi.

Il a rendu hommage aux "talents déployés sur le chantier de restauration" qui ont permis "que la douleur de l'incendie et les cinq années de séparation soient effacées pour ne laisser que la joie des retrouvailles, la joie d'habiter de nouveau ensemble cette maison commune, la maison de Dieu".

Mercredi, jour de Noël, l'archevêque de Paris présidera la messe de 11H00, également retransmise par France 2. Deux autres offices sont prévus, à 08H30 et 18H00.

L'accès à la cathédrale reste soumis à une jauge stricte de 2.700 personnes, alors que l'engouement reste fort pour accéder à cet édifice magnifié par Victor Hugo et célébré dans divers films, romans et comédies musicales.

Après cinq ans de travaux colossaux, Notre-Dame de Paris a rouvert le 7 décembre, lors d'une cérémonie en présence de plusieurs personnalités dont le président élu américain Donald Trump et le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelensky.

Pour les catholiques, ce Noël marque aussi le début du Jubilé, l'"Année sainte" 2025 de l'Eglise catholique, qui sera lancé mardi soir par le pape François depuis le Vatican.

A.F.Rosado--PC