Portugal Colonial - Guatemala: le bilan des séismes s'alourdit, quatre morts

Les séismes les plus forts ont atteint, mardi après-midi, une magnitude de 4,8 et 5,7, avec des épicentres situés dans les localités d'Amatitlan et d'Alotenango, près de la capitale, selon le service géologique américain USGS.

Selon l'agence de coordination des catastrophes Conred, le nombre de morts est passé à quatre avec la découverte du corps d'un adolescent à Santa Maria de Jesus (sud-ouest), la zone la plus touchée par les séismes.

Quelques heures auparavant, le président Bernardo Arévalo avait annoncé sur X que le bilan était de trois morts: deux hommes dont le véhicule a été enseveli par des pierres et une femme victime d'un éboulement dans un village.

Dans son dernier bilan, la Conred indique également que les séismes ont fait des centaines de sinistrés et endommagé des dizaines de maisons ainsi que plusieurs routes et un pont.

M. Arévalo a suspendu mercredi les cours dans les écoles ainsi que la journée de travail dans les trois départements les plus touchés : Guatemala, Escuintla et Sacatepéquez.

Après le premier tremblement de terre, survenu vers 15H00 (21H00 GMT), quelque 200 répliques ont été enregistrées, dont une vingtaine ressenties par la population, a précisé l'Institut local de sismologie.

Des centaines de personnes ont passé la nuit de mardi à mercredi dans la rue ou les parcs par crainte de répliques.

Carmen Carrillo, 49 ans, a ainsi dormi dehors avec sa famille à Palin, situé à 35 km au sud de la capitale. Les séismes de la veille "ont été très forts", a-t-elle dit à l'AFP.

À Santa Maria de Jesus, 50% des maisons présentent des dommages, y compris des bâtiments historiques, selon le maire Mario Pérez. La ville est privée d'électricité et est presque isolée en raison des éboulements qui encombrent les routes.

Le président Arévalo est arrivé en hélicoptère dans cette ville à majorité indigène maya pour évaluer les dégâts. "Sachez que nous travaillons sans relâche pour la sécurité de toute la population", a indiqué le dirigeant sur X, exprimant ses "plus profondes condoléances aux familles des défunts".

L'Amérique centrale subit fréquemment des séismes en raison de la convergence des plaques tectoniques des Caraïbes et de Cocos, ainsi que de failles géologiques locales.

H.Silva--PC