Portugal Colonial - Séisme au Bangladesh: neuf morts, plus de 300 blessés

Des reporters de l'AFP ont vu des gens pleurer dans les rues de Dacca tandis que d'autres semblaient sous le choc.

Le séisme est survenu à une heure où une part importante de la population se trouvait à son domicile vendredi, jour de congé hebdomadaire dans le pays de 170 millions d'habitants à forte majorité musulmane.

Au moins neuf personnes ont été tuées et plus de 300 blessées, notamment des étudiants d'une université et des ouvriers d'usine, a déclaré la service de presse du gouvernement provisoire qui a détaillé le nombre de victimes par district.

Au moins 14 bâtiments ont été endommagés et un incendie s'est déclaré dans une centrale électrique, avant d'être maîtrisé.

Le chef du gouvernement provisoire, Muhammad Yunus, s’est dit "profondément choqué et attristé par les informations faisant état de victimes dans différents districts".

Trois personnes, dont un enfant, ont été tués par la chute de la balustrade d'un immeuble de huit étages devant une boucherie dans le quartier d'Armanitola, dans les faubourgs de Dacca.

"J’étais venu acheter de la viande et je faisais la queue quand le tremblement de terre a frappé. La balustrade s’est effondrée sur quatre ou cinq personnes devant moi. Un enfant, grièvement blessé au cou, est mort sur le coup", a raconté à l'AFP, Md Sharif, 26 ans.

"J'ai vu des véhicules transporter des blessés. J'ai appris plus tard que trois d'entre eux avaient succombé à leurs blessures", a expliqué un voisin, Sakib Hossain, 50 ans, qui a dit s'être précipité dans la rue après avoir entendu un grand bruit.

- Jusqu'à Calcutta -

La secousse s'est produite à 10H38 (04H38 GMT) et son épicentre a été localisé près de la ville de Narsingdi, selon l'Institut américain d'études géologiques (USGS), qui a évoqué dans son alerte la possibilité d'un "nombre significatif de victimes et de dégâts".

Les services bangladais de météorologie ont pour leur part fait état d'un séisme d'une magnitude de 5,7 avec pour épicentre la ville de Mabhabdi, dans le district de Narsingdi, ajoutant que la secousse avait été ressentie pendant 26 secondes.

Elle a été fortement ressentie dans les rues de Dacca, ont rapporté des journalistes de l'AFP.

M. Yunus a indiqué que "toutes les mesures nécessaires (étaient) prises" pour assurer la sécurité de la population, ajoutant qu'il était "conscient de l'anxiété et la panique" causées par l'événement.

La secousse a été perçue jusque dans la mégapole indienne de Calcutta, à quelque 300 km à l'ouest de Dacca, a indiqué à l'AFP le directeur du centre indien de sismologie, OP Mishra.

Dans le quartier de Salt Lake City, qui accueille de nombreuses entreprises de la "tech" locale, de nombreux habitants ont évacué rapidement bureaux et domiciles, a rapporté un correspondant de l'AFP.

"J'ai senti des secousses et des secousses et mon lit a tremblé", a témoigné l'un d'eux, Sumit Dutta, 66 ans: "je suis sorti en trombe de ma chambre".

Les autorités de Calcutta n'ont fait état d'aucune victime ni dégât dans l'immédiat.

J.V.Jacinto--PC