Portugal Colonial - La canicule devrait frapper le sud lundi puis monter vers le nord

Ardèche (07), Drôme (26), Gard (30), Pyrénées-Orientales (66) et Vaucluse (84) devraient traverser un "nouvel épisode caniculaire dont l'intensité et la durée seront moindres que celles de l'épisode précédent", a précisé Météo-France dans un bulletin dimanche.

Les dix autres départements du quart sud-est de la France ont été placés en vigilance jaune.

Quelques jours après une vague de chaleur exceptionnelle qui a duré deux semaines, les températures étaient de nouveau élevées dimanche après-midi du Roussillon à la Provence.

36 degrés ont été relevés à Marseille, Montpellier et Perpignan à 16H00, et 38 à Nîmes.

"La chaleur s'intensifie à nouveau", a prévenu Météo-France. Dans la nuit de dimanche à lundi, la température ne descendra pas au-dessous de 23 à 25 degrés sur les plaines littorales du Languedoc et il fera très doux également vers la basse vallée du Rhône, pas moins de 20 à 23 degrés.

La chaleur se fera sentir dès le matin et dans l'après-midi de lundi dans le sud, avec des températures de 35 à 38 degrés sur les départements placés en vigilance orange, et des pointes à 39 degrés vers le Gard.

L'épisode de forte chaleur devrait "s'étendre mardi et mercredi sur de nombreuses régions", à l'ouest et dans la vallée du Rhône, prévoit Météo-France.

A l'échelle de la France, le pic de chaleur est attendu pour mercredi avec des maximales souvent supérieures ou égales à 35°C et des pointes à 39 ou 40 degrés sur le sud-ouest.

Ce pic devrait cependant être "bref dans de nombreux départements", selon Steven Testelin, prévisionniste à Météo France, et de l'air moins chaud pourrait arriver jeudi par le nord-ouest.

- Juillet record en PACA -

La région Provence-Alpes-Côte-d'Azur a vécu son mois de juillet le plus chaud depuis 1947, a indiqué Météo-France. Au niveau de la France, juillet 2006 est resté plus chaud.

L'Europe occidentale a fait face mi-juillet à une vague de chaleur, la deuxième en à peine un mois, au cours de laquelle se sont déclenchés des feux de forêt ravageurs comme en Gironde ou désormais en Grèce.

Pour limiter les risques d'incendie, l'accès à l'ensemble des massifs forestiers de Vaucluse est strictement interdit depuis samedi.

Dans les Bouches-du-Rhône, 11 des 25 massifs forestiers du département ont été de nouveau fermés dimanche, après une fermeture complète durant plusieurs jours.

P.L.Madureira--PC