Portugal Colonial - Maldives: un plongeur secouriste meurt lors des recherches des corps des Italiens décédés

Cinq Italiens au total ne sont pas revenus après leur plongée jeudi, mais un seul corps a pu être récupéré le jour même de la tragédie.

"Le sergent-chef Mohamed Mahudhy a été transporté à l’hôpital dans un état critique après avoir refait surface lors des opérations de recherche, mais il est ensuite décédé alors qu’il recevait des soins", a annoncé l'armée maldivienne dans un communiqué.

Les opérations de recherche se poursuivaient samedi pour la troisième journée consécutive malgré les mauvaises conditions météorologiques, les plongeurs effectuant des rotations pour tenter de localiser et de ramener à la surface les corps des victimes.

Le ministère italien des Affaires étrangères avait annoncé jeudi soir la mort de cinq de ses ressortissants.

Les victimes sont une professeure en biologie marine, sa fille, et deux jeunes chercheurs, a indiqué l'université de Gênes, où ils étudiaient ou travaillaient tous les quatre. La cinquième victime est leur instructeur de plongée.

Les victimes effectuaient une plongée en grotte profonde sur l'atoll de Vaavu, situé à environ 90 minutes de bateau rapide de la capitale, Malé.

Le corps d'un des plongeurs italiens a été retrouvé jeudi dans une grotte à une profondeur de 60 mètres.

Le porte-parole en chef du gouvernement, Mohamed Hussain Shareef, a déclaré qu'une enquête avait été ouverte afin de déterminer les raisons pour lesquelles le groupe avait plongé au-delà de la profondeur officiellement autorisée de 30 mètres.

Les Maldives ont suspendu la licence d'exploitation du navire de croisière sur lequel séjournait les victimes, en attendant les résultats de l'enquête.

Ce bateau de luxe de 36 mètres pouvant accueillir 25 passagers et sur lequel étaient restés les vingt autres touristes italiens qui accompagnaient les plongeurs décédés "vient d’atteindre" Malé, a précisé le ministère italien des Affaires étrangères.

Les Maldives, pays composé de 1.192 minuscules îles coralliennes dispersées sur quelque 800 kilomètres dans l'Océan Indien, sont une destination de vacances de luxe prisée des plongeurs.

Les accidents liés à la plongée et aux sports nautiques y sont relativement rares, même si plusieurs incidents mortels ont été signalés ces dernières années.

P.Serra--PC