Portugal Colonial - Les frères Menendez au tribunal, en pleine campagne pour leur libération

Condamné à la perpétuité et derrière les barreaux depuis 34 ans, Lyle et Erik Menendez doivent assister à cette audience technique par vidéoconférence, a expliqué leur avocat aux médias locaux.

Mais cela n'empêche pas la frénésie autour de l'affaire, revenue sous les projecteurs grâce à une vaste mobilisation en ligne, incluant des célébrités comme Kim Kardashian, pour les faire libérer.

"Libérez-les avant les fêtes de fin d'année", a imploré mardi dernier Tammi Menendez, l'épouse d'Erik, sur les réseaux sociaux.

L'assassinat en 1989 de José et Mary Louise Menendez dans leur maison huppée de Beverly Hills avait défrayé la chronique aux Etats-Unis. Le procès de leurs fils Lyle et Erik avait été retransmis quotidiennement à la télévision.

Une nouveauté à l'époque, avant même que celui du footballeur américain O.J. Simpson ne s'impose comme le "procès du siècle", avec ses caméras dans la salle d'audience.

Les procureurs avaient accusé les deux jeunes hommes, âgés de 18 et 21 ans au moment des faits, d'avoir assassiné leurs parents pour hériter de leur fortune de 14 millions de dollars.

Les deux frères ont eux présenté le meurtre comme une tentative désespérée d'autodéfense, en affirmant avoir été violés pendant des années par leur père.

La série de fiction "Monstres: L'histoire de Lyle et Erik Menendez" ainsi qu'un documentaire produits par Netflix, ont récemment relancé l'intérêt pour cette affaire, dans un monde où le mouvement #MeToo a changé la perception des victimes de violences sexuelles.

- "Voir en personne" -

Erik Menendez, 53 ans, et Lyle Menendez, 56 ans, ont récemment été présentés comme des détenus modèles par le procureur de Los Angeles.

L'effervescence est telle que les places pour assister à l'audience de lundi vont s'arracher au cours d'un tirage au sort mis en place par le tribunal, pour attribuer les 16 sièges réservés au public dans la salle.

L'audience doit servir de point d'étape à la défense des deux frères, cherchant à les faire libérer via trois procédures distinctes.

Leur avocat Mark Geragos demande d'abord à la justice une libération pure et simple, à la lumière de nouveaux éléments qui rendraient caduque leur condamnation pour meurtre: une lettre de l'époque où Erik évoque les agressions sexuelles de son père à un cousin avant le meurtre, ainsi que le témoignage d'un ex-chanteur de boys band latino, qui explique avoir été drogué et violé par José Menendez dans les années 1980.

L'avocat tente également de faire réexaminer leur condamnation par un juge, pour les rendre éligibles à une libération conditionnelle.

Me Geragos a enfin soumis une demande de grâce pour les deux frères auprès du gouverneur de Californie, le démocrate Gavin Newsom.

En attendant l'audience, la maison de Beverly Hills où le meurtre a eu lieu attire désormais les touristes comme Christian Hannah.

Cet Australien, fasciné par la série Netflix, a tenu à inclure l'endroit dans sa virée touristique à Los Angeles.

"C'est vraiment génial de la voir en personne", confie-t-il à l'AFP. "Voir ça à la télé et le voir en vrai, c'est vraiment cool."

M.A.Vaz--PC