Portugal Colonial - Les amateurs du design italien de retour au Salon du meuble de Milan

"Nous avons eu une très forte demande de la part des acheteurs chinois. Les meubles made in Italy exercent un grand attrait sur eux. C'est un symbole de statut social, synonyme de prestige et d'élégance", a déclaré à l'AFP Maria Porro, présidente du Salone del Mobile.

A l'inverse, les Russes, qui occupaient avant la guerre en Ukraine la deuxième place des visiteurs étrangers du salon derrière les Chinois, avec plus de 15.600 participants en 2019, seront quasiment absents.

"Il y aura des Russes qui vivent hors de Russie. Ils apprécient, eux aussi, beaucoup les meubles italiens, en particulier les plus classiques et les plus luxueux", explique Mme Porro.

Après avoir accueilli 262.608 visiteurs en provenance de 173 pays en 2022, le salon ouvrira ses portes jusqu'à dimanche à 1.962 exposants, dont 550 jeunes designers de moins de 35 ans, sur une surface de plus de 170.000 m2.

Au total 34% des entreprises sont venues de l'étranger. Le salon comptera huit exposants d'Ukraine, qui ont bénéficié d'une invitation du Salone del Mobile.

Initiée par la Russie, "la guerre a contribué à accélérer la hausse des prix des matières premières, un processus déjà entamé pendant la pandémie de Covid-19", commente Mme Porro.

Avant la guerre, l'Ukraine fournissait du bois de bouleau utilisé dans l'industrie du papier, pour la production de panneaux de contreplaqué ou comme base pour les revêtements de sol en bois.

Parmi les principales tendances du secteur du meuble en 2023 figurent selon Mme Porro le design écologique et l'engouement pour le mobilier d'extérieur, aussi élégant que la décoration d'intérieur.

Le secteur a intégré "l'importance accordée à la durabilité, des matériaux aux processus de production, qui est désormais obligatoire pour tenter de sauver la planète, car la planète B n'existe pas", fait valoir Mme Porro.

La filière du meuble en Italie a connu en 2022 une croissance à deux chiffres, porté par un regain d'intérêt pour la maison, refuge pendant de longues périodes de confinement.

Ses recettes ont ainsi augmenté de 11% à 29 milliards d'euros, tirées par les exportations qui ont grimpé de 12,6% à 15,3 milliards d'euros, selon l'association de la filière italienne de l'ameublement.

Si les premiers jours sont réservés aux professionnels, le salon ouvrira ses portes au grand public samedi et dimanche.

Le salon a aussi son versant en ville: plus de 800 événements sont organisés cette semaine à travers Milan dans le cadre du "Fuorisalone" (le Hors salon), avec d'innombrables expositions et soirées festives autour du design ou de la mode.

M.A.Vaz--PC