Portugal Colonial - Syrie: reprise dans la liesse des vols internationaux à l'aéroport de Damas

Dans le hall des arrivées, des Syriens portant des ballons multicolores et des bouquets de fleurs ont accueilli les passagers du premier avion de Qatar Airways à atterrir dans la capitale depuis près de 13 ans.

Certains des passagers se sont agenouillés pour baiser le sol, a constaté un photographe de l'AFP. D'autres, les épaules recouvertes du nouveau drapeau syrien, celui du soulèvement contre le pouvoir de Bachar al-Assad, adopté par les autorités en place, entonnaient en choeur des chants révolutionnaires.

"J'attends mon frère que je n'ai pas vu depuis 17 ans, il ne pouvait pas venir (..) à cause du régime", déclare à l'AFP Reem Taghleb, une femme de 37 ans de la région de Damas.

"Il a pris le premier avion (..) notre joie est grande pour son retour, et pour la liberté dans notre pays", ajoute-t-elle.

Dans le hall des départs régnait également une atmosphère festive, certains passagers faisant le signe de la victoire, selon les correspondants de l'AFP.

"L'aéroport est totalement différent du passé", sous le pouvoir précédent, affirme l'une d'entre eux, Amal Geroudy, 45 ans. "Les fonctionnaires nous traitaient avec condescendance, aujourd'hui (..) ils nous sourient".

"J'avais peur que l'aéroport reste fermé et que mon visa expire", ajoute cette femme qui va rejoindre sa famille aux Emirats.

- "Nouveau départ" -

Un premier avion de la compagnie nationale Syrian Airlines, repeint aux couleurs du nouveau drapeau, a décollé pour Charjah, aux Emirats arabes unis, vers 11h045 locales (08h45 GMT).

L'agence officielle syrienne Sana a annoncé que "le premier avion syrien après la libération" a décollé avec "145 passagers à bord"

"Aujourd'hui marque un nouveau départ", a déclaré à l'AFP le directeur de l'aéroport, Anis Fallouh. "Nous avons commencé à accueillir les vols internationaux décollant et atterrissant à Damas", a-t-il ajouté.

Le vol en provenance du Qatar a ensuite atterri vers 13h00 locales (10h00 GMT).

La compagnie nationale du Qatar avait annoncé la reprise mardi de ses vols vers la capitale syrienne après quasiment 13 ans d'interruption.

Selon le directeur de l'Aviation civile Achhad al-Salibi, un avion de la compagnie syrienne privée Cham Wings doit également décoller mardi pour Erbil en Irak.

L'aéroport, qui ne desservait qu'une poignée de destinations avant sa fermeture, avait recommencé à accueillir des avions chargés d'aide humanitaire depuis décembre, notamment en provenance de plusieurs pays arabes dont l'Arabie saoudite qui a établi un pont aérien.

La Jordanie a annoncé mardi avoir envoyé un "vol d'essai" à Damas pour préparer la reprise des liaisons entre Amman et Damas.

En outre, le 18 décembre, le premier vol domestique depuis la fuite du président déchu avait décollé du terminal de la capitale pour Alep dans le nord.

Les nouvelles autorités ont multiplié les gestes d'ouverture envers la communauté internationale et le chef de la diplomatie, Assaad al-Chaibani, mène une tournée arabe qui l'a déjà conduit aux Emirats et au Qatar, après une première visite en Arabie saoudite.

T.Vitorino--PC