Portugal Colonial - Naufrage dans la baie d'Halong: les larmes et l'angoisse des proches des passagers

Arrivé en catastrophe au milieu de la nuit depuis la capitale Hanoï, Hoang Quang est venu se renseigner sur le sort de sa cousine qui se trouvait avec sa famille à bord du Wonder Sea qui a chaviré samedi après-midi sous des pluies torrentielles.

"Ils ont trouvé le corps (du père de famille) mais pas encore celui de ma cousine", explique, "sous le choc", cet homme à l'AFP.

Ses proches faisaient partie des 46 passagers, accompagnés de trois membres d'équipage à bord du bateau qui naviguait sur le site réputé pour ses eaux bleu-vert et ses îles calcaires, classé au patrimoine mondial de l'Unesco.

Selon la police, 35 dépouilles ont été repêchées et 10 personnes secourues, tandis que quatre personnes restent portées disparues.

Des fleurs et fruits ont été déposées sur la côte en hommage aux victimes, tandis que les secouristes poursuivent leurs recherches dimanche malgré une météo de nouveau menaçante à l'approche d'une tempête tropicale et l'espoir qui s'amenuise.

"Nous sommes tous tellement anxieux", reconnaît M. Hoang. "On espère et prie pour qu'elle nous revienne".

Sa cousine, une vendeuse de fruits mariée à un conducteur de bus, avait "essayé du mieux possible" d'économiser pour se payer le voyage sur la baie visitée chaque année par des millions de personnes.

"On ne savait pas quoi faire, à part attendre", explique-t-il.

- "Plus d'espoir" -

Au principal funérarium de la ville de Ha Long, des journalistes de l'AFP ont vu des corps enveloppés dans du tissu rouge transportés sur des brancards, tandis que des proches pleuraient devant une douzaine de cercueils.

Un homme de 68 ans, qui a demandé à ne pas être nommé, a raconté s'être précipité sur les lieux à 3 heures du matin pour découvrir que ses proches, une famille de quatre personnes, dont deux garçons, étaient morts dans le naufrage.

"Nous avons tous été choqués", a-t-il confié à l'AFP en pleurant. "C'était un accident très soudain. Ils emmenaient juste les enfants dans la baie pour les vacances d'été et cela s'est horriblement terminé".

Les dépouilles de la mère et des enfants ont été retrouvées mais il continue d'attendre des nouvelles du père de famille afin de les incinérer ensemble: "Nous savons bien qu'il n'y plus d'espoir".

L'ami d'une autre victime, un pompier qui avait fait le voyage avec des collègues, a raconté qu'ils se connaissaient depuis l'université.

"Il était encore célibataire. Nous avons ramené son corps (dans sa ville natale) pour l'enterrer tôt ce matin", a-t-il expliqué, saluant les opérations des secouristes et l'aide apportée par les autorités régionales qui ont donné aux familles de chaque victime 25 millions de dongs (820 euros).

L'épave du bateau a été remorquée dimanche sur le quai, où des ambulances étaient stationnées pour transporter les corps repêchés.

"Je ne pense pas avoir déjà vécu quelque chose comme ça", souligne l'agent de sécurité Nguyen Tuan Anh, qui a passé la nuit sur les lieux et raconte que le vent a arraché la structure d'une scène montée à proximité pour un concert.

"C'est peut-être le pire accident jamais survenu dans la baie d'Halong", déclare-t-il à l'AFP, qualifiant le drame d'"imprévisible".

En 2024, 30 navires ont coulé dans la province côtière de Quang Ninh, le long de la Baie d'Halong, après avoir été atteints par le typhon Yagi.

O.Gaspar--PC