Portugal Colonial - Ehpad: trop endetté, Orpea se place sous protection judiciaire

A la Bourse de Paris, les investisseurs ont réagi très vivement à cette annonce. L'action du groupe, dont la cotation avait été suspendue lundi, a plongé de plus de 40% dans les premiers échanges mercredi à la reprise de sa cotation. Au final, elle a terminé la séance en recul de 33,34% à 9,83 euros.

"L'entreprise est trop endettée en raison du développement international et immobilier mené à un rythme effréné, à l'initiative de l'ancienne direction générale", a expliqué à l'AFP le nouveau directeur général d'Orpea, Laurent Guillot.

La dette du groupe s'élevait à plus de 9,5 milliards d'euros au 30 septembre dernier.

"Cette procédure de conciliation amiable nous permet de renégocier avec les acteurs financiers la situation de notre endettement et en même temps de protéger nos salariés et résidents", a ajouté M. Guillot.

L'objectif envisagé serait de "convertir une partie de la dette d'Orpea en capital et de lever à nouveau de l'argent en dette et en capital auprès des investisseurs", a-t-il précisé.

Cette procédure dite préventive permet à une entreprise en difficulté de négocier avec ses créanciers de façon confidentielle, sous l'égide d'un conciliateur désigné par le président du tribunal de commerce.

Orpea avait déjà mené cette année une procédure de conciliation amiable, qui lui avait permis d'aboutir à un accord avec ses banques pour assurer son financement. Mais le groupe risque de ne plus être en mesure de s'y conformer en raison de différents facteurs, dont l'inflation.

L'entreprise anticipe également de nouvelles dépréciations d'actifs, estimées entre 2,1 et 2,5 milliards d'euros.

- Une plainte nominative -

En raison de premières dépréciations d'actifs, le groupe français avait basculé dans le rouge au premier semestre, accusant une perte nette de 269 millions d'euros. Il avait toutefois réalisé un chiffre d'affaires semestriel de 2,3 milliards d'euros, en hausse de 10,9%.

Le deuxième semestre ne se présente pas sous les meilleures auspices: "la tendance baissière de la performance financière des activités" se prolonge, notamment "du fait de l'augmentation significative des coûts d'achats" du groupe, en particulier sur les denrées alimentaires, détaille Orpea dans un communiqué.

Avant cela, la situation d'Orpea a été "fortement affectée par les malversations et les manquements éthiques de la direction précédente", a déclaré Laurent Guillot.

Le groupe a décidé de compléter la plainte contre X déjà déposée auprès de la justice en avril, en visant cette fois explicitement l'ancien mandataire social, Yves Le Masne, a indiqué M. Guillot.

"Je n'imagine pas un seul instant qu'Yves le Masne (...) ne mesurait pas toute la responsabilité qui était la sienne", a-t-il commenté.

Présent dans 23 pays, dont la France où il gère plus de 350 établissements, Orpea est dans la tourmente depuis la sortie en janvier du livre-enquête "Les Fossoyeurs", qui l'accuse de maltraitance envers les résidents, de fraudes comptables et de pratiques contestables en matière de ressources humaines.

La justice a ouvert en avril une enquête préliminaire pour maltraitance institutionnelle et infractions financières, à la suite d'un signalement par le gouvernement.

Le groupe dit avoir pris de premières mesures pour modifier ses pratiques et prévoit de détailler le 15 novembre son plan de transformation sur trois ans.

Depuis le scandale, son titre a connu une chute vertigineuse à la Bourse de Paris. L'action a perdu près de 90% de sa valeur depuis le début de l'année.

J.Oliveira--PC