Portugal Colonial - Le cyclone Batsirai s'éloigne de La Réunion, un pétrolier en difficulté au large des côtes

"Alors que le cyclone Batsirai commence tout juste à s'éloigner de La Réunion, nous vivons actuellement les conditions météorologiques les plus mauvaises depuis le début de l'épisode", a indiqué Emmanuel Cloppet, directeur régional de Météo-France, lors d'un point presse en début de soirée, heure locale. Il évoque ainsi des vents forts allant "jusqu'à 150 km/heure", et déjà plus de 500 mm de pluies enregistrés dans les cirques et 1.200 mm dans le massif du volcan.

Le ministre des Outre-mer Sébastien Lecornu a prévenu peu après par un tweet qu'un pétrolier mauricien naviguant à vide, le TrestaStar, était en difficulté au large de la Réunion, et qu'il risquait de s'échouer dans les prochaines heures.

L'équipage est mauricien a précisé le ministère à l'AFP.

Les opérations de remorquage et de sauvetage du navire ont commencé, coordonnées par le Cross (Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage) pour éviter son échouement dans le secteur de la pointe du Tremblet dans la commune de Saint-Philippe.

- L'alerte rouge reste en vigueur -

Le préfet de l'île, Jacques Billant, avait indiqué peu avant que "la dégradation va se poursuivre dans la soirée. L'alerte rouge reste donc pleinement en vigueur cette nuit", et "chacun doit rester confiné". Il n'envisage de lever l'alerte rouge que "demain (vendredi) à 9H00" (6H00 en métropole).

Cependant, "cette hypothèse nécessitera impérativement une confirmation de ma part à partir de 6H00 demain matin au regard de l'évolution du système cyclonique", a-t-il précisé en rappelant que "le système cyclonique nous a réservé quelques surprises en stationnant plus longtemps que prévu au nord de La Réunion".

L'île a été placée en alerte rouge cyclonique mercredi à 19H00 locales, imposant aux habitants de se barricader.

"Lever l'alerte rouge ne veut donc pas dire retour à la normale. Les conséquences du passage du cyclone présenteront encore des dangers pour la population. Les services de secours et d'intervention devront dégager les routes, sécuriser les fils électriques, déblayer les accès, rétablir les réseaux électriques, téléphoniques et d'alimentation en eau potable. La prudence restera donc de mise et les déplacements fortement déconseillés", "sauf cas de force majeure", a assuré M. Billant

Les accès aux cirques de Salazie et de Cilaos restaient fermés, tout comme la route du littoral, axe majeur de l'île reliant la capitale administrative Saint-Denis au port et aux villes de l'ouest fortement habitées. La route de la Montagne menant à Saint-Denis a également été fermée.

- Crues et montées des eaux -

Le préfet a redemandé aux 860.000 habitants de l'île de rester vigilants en matière de crues et de montées des eaux: "nous avons toujours sept cours d'eau placés en vigilance jaune, mais leur passage en vigilance orange est à prévoir dans les prochaines heures au regard des précipitations".

Le préfet a déploré douze blessés durant la nuit de mercredi à jeudi, dont le pronostic vital n'est pas engagé, et recensait jeudi soir 38 interventions directement liées au cyclone "pour des évènements de faible envergure".

Dix personnes ont été intoxiquées au monoxyde de carbone, dans la commune du Tampon, à cause d'un groupe électrogène. Un sapeur-pompier a par ailleurs été "électrisé au cours d'une intervention sur un feu de pavillon à Saint-Denis" et une personne a été blessée à Tampon à la suite d'une chute depuis un toit.

Des coupures d'eau perduraient sur l'île et "43.634 foyers" restaient privés d'électricité jeudi soir selon le préfet

En fin de semaine, Batsirai devrait toucher les côtes est de Madagascar et notamment la région de Mahanoro, prévoit Météo-France, possiblement au stade de cyclone Tropical Intense. L'impact pourrait être "majeur" pour cette région et de fortes pluies pourraient concerner la moitié sud de Madagascar.

H.Silva--PC