Portugal Colonial - Mexique: forte houle dans le sud-ouest au passage de l'ouragan Polo

Polo s'est renforcé mercredi après-midi et a atteint la catégorie maximale de 5 sur l'échelle de Saffir-Simpson, continuant sa lente progression.

Il n'est pas prévu à ce stade qu'il touche terre, mais la forte houle et les pluies qu'il provoque ont déjà causé des dégâts à Lazaro Cardenas, une importante ville portuaire et industrielle située dans l'Etat de Michoacan (sud-ouest).

Les vagues ont enjambé les sacs de sable que les habitants avaient disposé dans l'espoir de protéger leurs commerces des assauts de la mer.

"La houle nous a beaucoup affectés", a déclaré à l'AFP Concepcion Lopez, propriétaire d'un petit hôtel-restaurant face à la mer.

L'une des deux piscines d'un hôtel voisin a été détruite. La mer "est en train de dévaster l'autre et atteint même la cuisine", constate sa propriétaire, Gudelia Ochoa.

L'armée et la garde nationale ont déployé 1.700 hommes dans le Michoacan.

Polo se trouvait mercredi après-midi à quelque 240 km des côtes du Guerrero, un Etat plus au sud.

Les autorités ont annoncé des pluies torrentielles, des vents de 70 à 90 km/h sur les côtes de Colima, Michoacan et Guerrero et "une forte houle de six à huit mètres de hauteur, sans exclure des vagues plus importantes".

"La population située dans les zones en alerte et dans les secteurs à risque d'inondations, de glissements de terrain ou de crues de rivières est invitée à redoubler de précautions", a indiqué la protection civile dans un communiqué.

La saison des cyclones au Mexique s'étend de mai à novembre et affecte chaque année les côtes du Pacifique et de l'Atlantique.

Cette année s'annonce très intense, particulièrement dans le Pacifique, en raison du phénomène El Niño. Lors de cet épisode, les eaux de cette région se réchauffent de manière significative, ce qui favorise la formation des ouragans.

E.Paulino--PC