Portugal Colonial - Manifestations propalestiniennes: les coureurs de la Vuelta pour une neutralisation en cas de nouveaux incidents

"Nous avons décidé qu'en cas d'incident, nous allions neutraliser l'étape et arrêter de courir", a déclaré aux médias l'Australien Jack Haig de l'équipe Bahrain qui s'est fait le porte-parole des coureurs au départ de l'étape à El Barco de Valdeorras.

Dans la matinée, les représentants des 23 équipes se sont réunis pour voter sur les trois options sur la table: prendre le départ et arrêter l'étape en cas d'incident, tenter de rallier l'arrivée coûte que coûte, ou ne pas prendre le départ.

Alors que la première option a été retenue, Haig, troisième de la Vuelta en 2021, a précisé que cette décision ne portait que sur l'étape de mercredi et que des votes similaires auraient désormais lieu tous les jours. La Vuelta doit se terminer dimanche à Madrid.

Le peloton est de plus en plus secoué par les manifestations quotidiennes de manifestants propalestiniens protestant en particulier contre la présence sur l'épreuve de l'équipe Israel-Premier Tech, dans le contexte de la guerre à Gaza.

Mardi, la 16e étape a dû être écourtée, comme la 11e la semaine passée à Bilbao, et arrêtée à 8 km de l'arrivée initiale en raison de manifestations.

Les coureurs disent craindre de plus en plus pour leur sécurité.

"Ça devient de plus en plus compliqué avec désormais des actions possiblement destinées à nuire volontairement aux coureurs en mettant des arbres à travers la route, en semant des punaises ou en allumant des feux", a déploré Jack Haig, regrettant que les coureurs soient "rattrapés par quelque chose qui nous dépasse".

"Ça devient compliqué sportivement parlant", a abondé le Français Julien Bernard (Lidl-Trek) au micro d'Eurosport.

"On a vraiment envie d'aller envie d'aller jusqu'à Madrid. Notre but, c'est qu'on aimerait quand même continuer à faire la course. Et même si on comprend tout à fait toutes les revendications des gens qui protestent, nous, on essaie juste tout simplement de faire notre boulot, on va dire, et on aimerait juste que les protestations soient un peu plus pacifiques."

V.Fontes--PC