Portugal Colonial - Pas-de-Calais: quatre migrants meurent lors d'une tentative de traversée clandestine

Ces quatre personnes "ont tenté de monter à bord d'un taxi-boat" et "les courants, qui peuvent être dangereux ici, les ont emportés", a déploré le préfet du département François-Xavier Lauch lors d'un point-presse sur place.

Il a souligné que ce bilan était encore "provisoire".

Les quatre personnes décédées sont des adultes, a précisé à ses côtés la procureure de Boulogne-sur-Mer, Cécile Gressier. Les nationalités des victimes n'étaient pas encore connues dans l'immédiat.

La méthode des "taxi-boats" consiste pour les passeurs à récupérer des candidats à l'exil directement dans l'eau, afin d'éviter les forces de sécurité présentes à terre pour empêcher les départs depuis les plages.

Une personne a été prise en charge en urgence relative, "frappée d'hypothermie", et 37 autres personnes ont été prises en charge par les secours, a ajouté le préfet.

Le bateau "a continué son chemin" avec "à peu près une trentaine de personnes" à bord, selon la procureure.

Son parquet a ouvert une enquête, confiée à la gendarmerie maritime et à l'Office de lutte contre le trafic illicite de migrants (Oltim).

Ce drame "confirme, si besoin en était, le caractère parfaitement criminel" des organisations de passeurs qui, "pour s'enrichir (...), organisent ces passages, exploitant la misère et la détresse" des migrants souhaitant rejoindre l'Angleterre, a estimé Mme Gressier.

La responsabilité de ce nouveau drame revient aux passeurs, et "c'est le coeur de notre action que de démanteler les réseaux de passeurs", a insisté le préfet.

"Les gendarmes ne sont pas intervenus pour empêcher le départ", a-t-il souligné.

- Deuxième drame de l'année -

Selon le maire d'Equihen-Plage, Christian Fourcroy, ce drame s'est déroulé vers 07H00 du matin.

Un correspondant de l'AFP sur place a constaté un important déploiement de véhicules de pompiers, ainsi que de voitures de la gendarmerie, du Samu et de la protection civile.

Quelques dizaines de migrants étaient encore sur place en milieu de matinée, dont plusieurs porteurs de couvertures de survie. Ils sont ensuite montés à bord d'un bus pour être acheminés vers un centre d'accueil.

Il s'agit du deuxième drame de ce type depuis le début de l'année à la frontière franco-britannique: le 1er avril, deux autres migrants sont morts lors d'un de ces embarquements par taxi-boat, risqués et souvent chaotiques, près de Gravelines (Nord).

En 2025, au moins 29 migrants ont péri en mer dans la région, selon un comptage AFP à partir de sources officielles françaises et britanniques.

Près de 5.000 migrants ont rejoint l'Angleterre à bord de ces embarcations de fortune depuis le 1er janvier, selon les chiffres officiels du ministère de l'Intérieur britannique.

L'immigration clandestine depuis le littoral du nord de la France vers l'Angleterre constitue un point de friction récurrent dans les relations entre Paris et Londres.

Sous la pression du Royaume-Uni, la France a changé en fin d'année sa doctrine d'intervention pour permettre d'intercepter en mer les taxi-boats. Mais ces interceptions sont rares pour le moment, certaines conditions devant être réunies pour ne pas mettre en danger les vies humaines.

Londres souhaiterait que sa contribution financière pour la sécurisation de la frontière par les autorités françaises soit conditionnée à l'atteinte d'un objectif d'interception d'embarcations plus élevé, selon plusieurs médias britanniques.

G.M.Castelo--PC