Portugal Colonial - Tennis: Medvedev domine Tsitsipas et rejoint Rune en finale à Rome

Medvedev, que personne n'attendait à pareille fête sur la terre battue romaine, loin d'être sa surface de prédilection, défiera en finale le jeune Danois Holger Rune (N.7), tombeur de Casper Ruud (N.4) après avoir fait chuter en quarts le tenant du titre et tête de série N.1 Novak Djokovic.

Medvedev visera dimanche son 20e titre mais son premier sur l'ocre après les 18 sur dur, sa surface préférée, et celui sur herbe.

Le Russe de 27 ans a mieux géré que le Grec, 24 ans, finaliste de la dernière édition, l'interminable pause provoquée par la pluie, à 4-4 au premier set.

Au retour sur le court central, détrempé, Tsitsipas a craqué sur son service, à 5-5, en concédant cinq points de suite dont une double faute pour finir qui a offert l'avantage et dans la foulée le premier set au Russe.

La seconde manche a été un copier-coller de la première: Medvedev a breaké d'entrée mais Tsitsipas, poussé par les encouragements de ses proches installés derrière sa chaise, a retrouvé l'agressivité pour pousser le Russe à la faute et débreaker à 3-3.

Mais il a encore replongé dans ses approximations sur un jeu capital, à 5-5, en commettant trois grosses fautes sur son jeu de service qui ont redonné l'avantage à Medvedev. Le Russe a conclu sans trembler sur son service ce match qui aura duré au final plus de six heures, interruption comprise, et 1h47 de jeu effectif.

Cela méritait bien quelques pas de danse, que Medvedev s'est autorisé après l'ultime balle trop longue de Tsitsipas: "J'étais juste heureux d'atteindre pour la première fois la finale d'un Masters 1000 sur terre battue, j'ai hâte d'être à demain", a-t-il expliqué.

"J'ai aimé jouer aujourd'hui, même si c'était très dur, avec la pluie, le retard... J'ai dû m'échauffer six ou sept fois!", a-t-il ajouté.

"Parfois ça peut énerver, mais aujourd'hui ça m'a plutôt amusé. Il y a tellement de moments où on nous a dit: +on ouvre le court, allez vous échauffer+. Et puis on commençait à s'échauffer et on recevait un message: +La pluie est trop forte, arrêtez+. On en a ri et on s'est dit +attendons, on verra bien quand on joue+", a-t-il expliqué, tout sourire.

A.P.Maia--PC