Portugal Colonial - Wimbledon: Alcaraz peu convaincant, Medvedev et Tsitsipas beaucoup plus

Après deux tours contre des adversaires à sa main, Alcaraz a éprouvé de grandes difficultés pour écarter le Chilien Nicolas Jarry (28e) 6-3, 6-7 (6/8), 6-3, 7-5 en 3h56.

"Ça a été vraiment très dur. A Rio déjà, ça avait été très dur (en demi-finale remportée en février par Alcaraz 6-7, 7-5, 6-0, NDLR). Alors je suis très heureux de m'en être sorti et d'avoir reçu ce surplus d'énergie de la part du public", a commenté l'Espagnol de 20 ans.

"La clé, c'est de toujours y croire et de rester concentré. Je savais que j'aurais mes chances", a-t-il assuré.

Pour sa deuxième participation au Majeur sur gazon, l'an dernier, Alcaraz avait été éliminé en huitièmes de finale par l'Italien Jannik Sinner au terme d'un match époustouflant.

Cette année, après avoir remporté au Queen's son premier titre sur gazon juste avant de venir à Wimbledon, il affirme viser un deuxième titre du Grand Chelem après l'US Open l'an dernier.

- Test -

Il passera un gros test de faisabilité au prochain tour où il affrontera pour une place en quarts l'Allemand Alexander Zverev (21e) ou l'Italien Matteo Berrettini (38e), finaliste en 2021.

Autre joueur peu à son aise jusque-là sur le gazon londonien, Medvedev a lâché son premier set du tournoi avant de dominer nettement le Hongrois Marton Fucsovics (67e) 4-6, 6-3, 6-4, 6-4.

"Le match a été très dur, plus de trois heures de jeu, lui qui a déjà joué les quarts de finale ici alors que moi pas encore... Alors oui, ça a été dur et je suis heureux d'être passé", a lancé le Russe de 27 ans qui avait déjà atteint ce stade du Majeur sur gazon en 2021, mais n'est jamais allé plus loin.

Cette année, pour passer en quarts, il devra écarter le Tchèque Jiri Lehecka (37e) qui a éliminé l'Américain Tommy Paul (15e).

Wimbledon, où il avait été interdit de participer l'an dernier, comme les autres joueurs russes et bélarusses, en raison de l'invasion armée de l'Ukraine par la Russie, est le tournoi du Grand Chelem qui réussit le moins à Medvedev.

Vainqueur de l'US Open 2021, il a été finaliste en Australie (2021 et 2022) et a joué les quarts à Roland-Garros (2021).

"Je veux vraiment bien faire ici (à Wimbledon). C'est mon pire tournoi du Grand Chelem: même à Roland-Garros (sur terre battue, une surface qu'il déteste, ndlr) je suis déjà allé en quarts ! L'an dernier je n'ai pas pu jouer alors je veux aller le plus loin possible cette année", a-t-il commenté.

- Tsitsipas impérial -

En grande difficulté au deuxième tour face à Andy Murray, battu en deux jours dans une rencontre conclue vendredi, Stefanos Tsitsipas (5e), a été expéditif pour battre dès samedi le Serbe Laslo Djere (60) 6-4, 7-6 (7/5), 4-6 en 2h11.

Finaliste à l'Open d'Australie (2023) et à Roland-Garros (2021), Tsitsipas n'a jamais dépassé les 8es de finale à Wimbledon (atteints en 2018 pour sa deuxième participation), ni le troisième tour à l'US Open.

Le Grec de 24 ans affrontera pour une place en quarts l'Américain Christopher Eubanks (43e) qui, pour son premier Wimbledon, a écarté l'Australien Christopher O'Connell (73e).

Dans le tableau féminin, la N.2 mondiale Aryna Sabalenka, sérieuse candidate au titre, a été bien plus autoritaire pour atteindre les 8es de finale que pour s'imposer au tour précédent.

La Bélarusse, passée au bord du gouffre vendredi, a nettement dominé la Russe Anna Blinkova (40e) 6-2, 6-3 en 1h21.

Demi-finaliste sur le gazon londonien en 2021 et interdite de participation l'an dernier, elle affrontera une autre Russe pour tenter de se hisser en quarts, Ekaterina Alexandrova (22e), qui a éliminé la Hongroise Dalma Galfi 6-0, 6-4.

La double lauréate (2011, 2014) Petra Kvitova s'est aisément qualifiée pour les 8es, un stade qu'elle n'avait plus atteint depuis 2019.

P.Queiroz--PC