Portugal Colonial - Triathlon: Alex Yee poursuit la mainmise britannique sur le test event des JO-2024

Derrière Alex Yee, médaillé d'argent des JO de Tokyo, qui a écrasé la course, le Portugais Vasco Vilaça a réglé treize secondes plus tard le sprint des poursuivants sur ce parcours identique à celui proposé le 31 juillet l'an prochain pour les JO-2024 avec la Seine au menu dans l'eau et les Champs-Elysées sur la terre ferme.

"Avoir une première expérience pareille sur ce parcours avant la prochaine à Paris me donne de la confiance et l'espoir de pouvoir répliquer ma performance quand je reviendrai", a commenté le Londonien de 25 ans, privé de duel avec le Néo-Zélandais Hayden Wilde, son rival des Jeux du Commonwealth l'an passé, diminué par une blessure vendredi.

"C'est un privilège d'avoir le statut d'homme à battre, d'une certaine façon", a reconnu Yee, redoutable à pied. "Mais j'ai l'impression de continuer à m'améliorer."

Champion du monde en titre, le Français Léo Bergère a probablement dit adieu à une deuxième couronne, au profit du Britannique. En quête d'une première, Alex Yee a marqué de précieux points au classement des World Triathlon Championships Series (WTCS) et, sauf défaillance monumentale, devrait être sacré lors de la finale le 23 septembre à Pontevedra, en Espagne, où les points seront multipliés.

Bergère, 5e vendredi, a pu mesurer l'écart le séparant d'Alex Yee, qui s'est envolé dès le premier tour de course à pied vendredi et confirme la suprématie britannique sur la discipline après la victoire de sa compatriote Beth Potter la veille dans la course féminine où manquait l'autre grand nom maison, Georgia Taylor-Brown.

"L'objectif était la prise de repères en vue des Jeux", livre Bergère. "On a essayé de prendre le maximum d'infos sur le courant en natation, les pavés en vélo. Il y a quelque chose à faire. L'échappée n'a pas fonctionné aujourd'hui en cyclisme. Il va falloir réfléchir à comment régler tout ça."

"Rien à dire, Alex Yee est trop fort, souffle le Français Dorian Coninx, 3e. Il a fait une très bonne natation et il est sorti de l'eau directement avec nous. Il faisait partie de ceux qui roulaient le plus à vélo. On va continuer à s'entraîner pour essayer de boucher le trou mais il est très, très fort."

Entre Yee et Potter, les Britanniques paraissent sans rivaux dimanche pour le relais mixte en clôture du test event, après le para-triathlon samedi.

F.Moura--PC