Portugal Colonial - Foot/C1: Paris SG avec Dortmund, l'AC Milan et Newcastle, Lens dans le groupe d'Arsenal

Les champions de France, qui étaient têtes de série, devront batailler contre les vice-champions d'Allemagne, les septuples champions d'Europe et la puissance montante du football anglais, Newcastle, détenu par des capitaux saoudiens.

L'autre club français en lice, le RC Lens, a été relativement épargné compte tenu de son statut d'équipe du quatrième chapeau. Les Sang et Or tombent dans le groupe du Séville FC, une des moins redoutables têtes de série, d'Arsenal et du PSV Eindhoven.

Outre le duel des frères Hernandez, Lucas au PSG et Théo au Milan, la double confrontation opposera Paris à d'autres Bleus, Mike Maignan et Olivier Giroud. Les "Rossoneri" étaient quart de finalistes la saison dernière, éliminés par leurs voisins de l'Inter (1-0/2-0).

Vice-champion d'Allemagne, doublé à la dernière journée par le Bayern, le Borussia est aussi un adversaire redoutable, avec le buteur de la Côte d'Ivoire Sébastien Haller, le prodige Karim Adeyemi ou les anciens Marco Reus et Mats Hummels.

Enfin Newcastle retrouve la Ligue des champions après 21 ans d'absence, et possède un effectif équilibré bâti grâce à l'argent du Fonds d'investissement saoudien.

La saison 2002-2003 correspond aussi à la dernière apparition du RC Lens en C1.

Pour leur retour sur la scène internationale les Artésiens vont retrouver Arsenal, qu'ils avaient battus à Wembley en C1 1998-1999 (1-0), dans la phase de poules, après un nul à Bollaert (1-1).

R.J.Fidalgo--PC