Portugal Colonial - US Open: Alcaraz et Sabalenka passent, fin des espoirs français

Burel, 62e mondiale, a logiquement cédé face à la puissante Aryna Sabalenka (2e) 6-1, 6-1, tandis que Rinderknech (73e) a pris un set à Andrey Rublev (8e) avant de s'incliner 3-6, 6-3, 6-1, 7-5.

Sur les 24 Tricolores engagés dans les tableaux principaux en simple à Flushing Meadows, ils étaient quatre (Rinderknech, Mannarino, Bonzi chez les hommes, Burel chez les femmes) à pouvoir passer en deuxième semaine, mais aucun ne l'a fait.

Aucun joueur français n'a donc atteint les huitièmes de finale du tableau masculin en Grand Chelem cette saison, une contre-performance collective qui n'était arrivée qu'en 2021 et 1978 dans l'histoire récente.

Alcaraz et son adversaire britannique Daniel Evans (28e) ont offert au public du court Arthur-Ashe un match nourri d'échanges spectaculaires, finalement remporté en 3h11 par l'Espagnol 6-2, 6-3, 4-6, 6-3.

"C'était (Evans) un adversaire difficile. Je suis très, très content d'y être arrivé", a commenté le N.1 mondial qui cèdera sa place au sommet de la hiérarchie à Novak Djokovic quels que soient désormais les résultats du tournoi.

"Il y a eu des points superbes, des coups superbes, beaucoup de situations différentes", a-t-il ajouté, visiblement heureux de "donner du plaisir aux gens".

En en quête d'un troisième titre du Grand Chelem (après l'US Open en 2022 et Wimbledon cette saison), le Murcien affrontera l'Italien Matteo Arnaldi (61e mondial à 22 ans) qui a sorti le Britannique Cameron Norrie (16e), 6-3, 6-4, 6-3.

La route vers la finale attendue contre Novak Djokovic s'annonce cependant ardue, avec un possible quart contre l'Italien Jannik Sinner (6e), opposé samedi au Suisse Stan Wawrinka (), puis une éventuelle demie contre le Russe Daniil Medvedev (3e), qui joue en soirée contre l'Argentin Sebastian Baez (32e).

- Sabalenka expéditive -

Dans le tableau féminin, Sabalenka n'a pas fait de détails pour éliminer la dernière française du tableau féminin.

A l'image du premier point de la rencontre, remporté sur un coup droit ravageur par la Bélarusse, Sabalenka a plié le match en une heure.

"Très heureuse" de sa "performance", la 2e joueuse mondiale se trouve à l'aise à New York, où elle a atteint les demi-finales des deux dernières éditions, et où elle aime "l'atmosphère" et "le public".

Samedi, elle s'est montrée plus expéditive qu'aux deux premiers tours, notamment parce que son service n'a pas flanché, contrairement au deuxième tour où elle avait notamment commis huit doubles fautes.

"Je suis contente d'avoir corrigé ça et de mieux servir", a-t-elle relevé. "Il faut vraiment être forte mentalement, parce que c'est un tournoi de deux semaines et, parfois, certains matchs, vous ne vous sentez pas au mieux. Tout est une question de mental", a ajouté Sabalenka.

- Jabeur en soirée -

La Bélarusse, qui a remporté en janvier l'Open d'Australie, affrontera en 8es de finale la Russe Daria Kasatkina (14e) qui a battu la Belge Greet Minnen 6-3, 6-4.

Autre qualifiée du jour, l'Américaine Madison Keys (17e), qui a battu la Russe Liudmila Samsonova (15e), 5-7, 6-2, 6-2.

Une autre prétendante au titre, la Tunisienne Ons Jabeur, 5e joueuse mondiale et finaliste de l'édition 2022 à New York, doit affronter samedi dans la soirée, sur le court Arthur-Ashe, la Tchèque et 31e joueuse mondiale Marie Bouzkova.

S.Caetano--PC