Portugal Colonial - OM: Longoria dit n'avoir pas démissionné mais juge que "les limites ont été dépassées" (La Provence)

"Ce qui est arrivé lundi est inadmissible. (...) Ce qui s’est produit est la conséquence de choses qui se passent depuis longtemps. Les limites ont été dépassées", a déclaré le dirigeant espagnol dans un long entretien, au cours duquel il a assuré également qu'il était "naturellement" toujours le président du club de Ligue 1 de football et qu'il n'avait pas proposé sa démission au propriétaire Frank McCourt.

Dans les heures qui ont suivi la réunion de lundi, toute la direction de l'OM a pris du recul et aucun des principaux dirigeants du club n'est présent à Amsterdam, où le club provençal affrontera jeudi l'Ajax en . L'entraîneur Marcelino, proche ami de Longoria, a pour sa part quitté le club.

"J’ai pu parler deux minutes, puis on m’a coupé et ça a dérapé très vite... On nous a dit: +Démissionnez tous les quatre (Longoria, le directeur du football Javier Ribalta, le directeur général Pedro Iriondo et le directeur financier Stéphane Tessier, ndlr), sinon c’est la guerre", a raconté Longoria.

"Les limites ont été dépassées. En 2023, un dirigeant de n’importe quel club ne peut pas subir ces menaces. Je ne les accepte pas. Je n’ai pas eu peur, mais j’étais choqué, je considère que ce n’est pas normal", a-t-il ajouté.

Le président de l'OM a également écarté toute accusation de "copinage" et de malversations financières. "Pour me protéger, j’ai dû demander au groupe McCourt (propriétaire du club, ndlr) d’auditer toutes nos opérations par un cabinet indépendant, pour démontrer qu’on était transparent. J’ai donné tous mes comptes bancaires, mes téléphones, mes e-mails, tout... Il en est sorti qu’on était clean!", a-t-il expliqué.

"Je représente une institution. J’ai un mandat donné par le propriétaire et le conseil de surveillance. Je dois assumer mes responsabilités", a-t-il aussi dit.

Mais, a-t-il aussi estimé, il est "impossible de travailler avec le statu quo actuel" et il faut que "tous ceux qui aiment le club aillent dans une direction qui le fasse devenir un club de football qui, tout en gardant son ADN, puisse fonctionner avec un minimum de normalité".

De leur côté, des responsables de groupes de supportes ont nié mercredi à l'AFP toute menace de mort ou demande de démission de Marcelino, et demandé à rencontrer le propriétaire du club Frank McCourt.

En 2021, la colère des supporters avait emporté Jacques-Henri Eyraud, prédécesseur de Longoria. Mais le contexte est aujourd'hui totalement différent, Longoria conservant une belle cote de popularité auprès d'une large part des supporters marseillais.

A.Aguiar--PC