Portugal Colonial - Tennis: Monfils file en finale à Stockholm

Le Parisien, 140e mondial, qui tente à 37 ans un retour au plus haut niveau après des blessures à un pied et à un poignet ayant empoisonné son début de saison, n'avait plus atteint la finale d'un tournoi depuis 21 mois. C'était à Adélaïde et il y avait remporté son dernier titre.

Monfils, qui a mené 4-0 dans la première manche, a laissé l'opportunité de revenir à son adversaire, avant de s'employer pour l'emporter 7-5.

Dans une deuxième manche à sens unique, il s'est montré bien plus solide et constant tout du long sur sa mise en jeu, parvenant par ailleurs à s'emparer du service adverse à deux reprises pour l'emporter 6-2 en 1h15.

Son adversaire, malade et usé par son combat de 3 h 10 minutes face au Tchèque Tomas Machac la veille (5-7, 7-6 (7/5), 6-4), n'a jamais semblé en mesure de rivaliser.

"Ce n'est jamais une victoire facile, Laslo n'était pas en grande forme aujourd'hui, mais il m'a rendu les choses compliquées", a commenté Monfils après la rencontre.

Avec cette victoire, le Français poursuit sa série d'au moins une finale disputée chaque saison depuis 19 ans.

"Cela fait 19 ans que je dispute au moins une finale et j'ai hâte de jouer pour le titre" dimanche, s'est également réjoui celui qui deviendra le joueur le plus âgé à disputer la finale du tournoi de Stockholm.

"Le travail n'est pas terminé, demain, ce sera compliqué mais je veux gagner".

Il défiera dimanche le Russe Pavel Kotov (109e), issu des qualifications et vainqueur plus tôt d'un autre Serbe, Miomir Kecmanovic (59e) 6-3, 6-4 en 1 h 32 minutes.

V.F.Barreira--PC