Portugal Colonial - Masters 1000 de Paris: Djokovic tient le choc même patraque, pas de rab pour Sinner

Triple ration de satisfaction pour Stefanos Tsitsipas (6e), vainqueur d'Alexander Zverev (9e) 7-6 (7/2), 6-4 en huitièmes de finale, première victoire de l'année contre un joueur du top 10, et qualification entérinée pour le Masters qui réunit les huit meilleurs joueurs de la saison à Turin (Italie) mi-novembre. Zverev doit lui patienter encore pour composter officiellement son billet.

On a cru à un moment que les quarts de finale se disputeraient vendredi sans le moindre membre du top 4. Après Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev et Jannik Sinner (forfait), Djokovic, le mieux classé du quatuor de tête, le roi du circuit, a semblé au bord de plonger, comme patraque, quand son adversaire du soir, le Néerlandais Tallon Griekspoor (23e), a eu deux occasions de break qui lui auraient permis de servir ensuite pour le match, à 4-4 dans le deuxième set. Mais le N.1 mondial a su s'en sortir 4-6, 7-6 (7/2), 6-4.

- Virus -

"J'ai bien commencé mais je me suis très mal senti après. Ce n'est pas une blessure, c'est un virus à l'estomac ces deux, trois derniers jours", a-t-il expliqué - en français - à la fin du match.

"C'est la vie, tu es obligé de trouver des solutions tous les jours sur le court, dans des situations qui ne sont pas parfaites, c'est ce que j'ai fait ce soir (jeudi)", a-t-il poursuivi.

Tout avait bien commencé pour Djokovic, qui s'est rapidement échappé 4 jeux à 1. Mais une série de cinq jeux encaissés plus tard, le Serbe de 36 ans s'asseyait sur son banc mené un set à zéro et avalait un médicament donné par le médecin. Dans le troisième set encore, on l'a aperçu mains sur les tempes.

En face, Griekspoor, nouveau venu à ce stade en Masters 1000, a longtemps pris au mieux sa chance en lui assénant une déferlante de coups gagnants - une quarantaine - avant de craquer dans le "money time".

Le quart de finale de Djokovic, déjà sextuple vainqueur à Bercy, pourrait être une réédition de la finale 2022 remportée par Holger Rune, si le jeune Danois écarte l'Allemand Daniel Altmaier (54e).

- Fatigue -

Qualifié à deux heures et demie du matin passées la nuit précédente et programmé en fin d'après-midi jeudi, à peine une quinzaine d'heures plus tard, Sinner a préféré ne pas tenter le diable : il a déclaré forfait avant son huitième de finale prévu contre Alex de Minaur (13e) en invoquant son état de "fatigue".

"Mon match s'est terminé à presque 3h du matin (2h37 précisément), je n'ai pu me coucher que quelques heures plus tard. J'ai eu moins de douze heures pour me reposer et me préparer pour mon prochain match, a-t-il décrit sur les réseaux sociaux. Je dois faire ce que j'estime le mieux pour ma santé et mon corps."

D'autant que l'attend désormais le Masters sur ses terres italiennes, avant la phase finale de la Coupe Davis. "J'ai deux semaines très importantes qui arrivent. Je vais me préparer pour et me concentrer dessus maintenant", a confirmé Sinner, qui traîne aussi la fatigue accumulée à Vienne, où il a été titré dimanche après plus de trois heures de finale face à Medvedev.

Qualifié sans jouer, De Minaur affrontera en quarts de finale Rublev, qui n'a fait qu'une bouchée du Néerlandais Botic van de Zandschulp (60e), croqué 6-3, 6-3 en 65 minutes.

Grigor Dimitrov (17e), tombeur en vitesse d'Alexander Bublik (33e) 6-2, 6-2, sera lui opposé à Hubert Hurkacz (11e), vainqueur de Francisco Cerundolo (21e) 6-4, 6-3. Le Polonais, récent vainqueur du Masters 1000 de Shanghai, n'a pas abandonné ses derniers espoirs de qualification pour le Masters.

O.Gaspar--PC