Portugal Colonial - Roland-Garros: Chloé Paquet, la belle histoire bleue

A 29 ans, la Versaillaise pointe au 136e rang de la WTA et participe à son septième Roland-Garros grâce à une invitation. Une seule fois jusque-là, avait-elle passé le premier tour, lors de sa première participation en 2017.

Après une première belle performance dimanche face à la Russe Diana Shnaider (47e), Paquet a été portée par le public du court N.7, nettement audible depuis les tribunes du Central voisin où Novak Djokovic expédiait sans émotion son adversaire, pour venir à bout 3-6, 7-6 (7/2), 7-6 (10/6) de Siniakova.

Cette dernière est certes spécialiste du double (sept titres en Grand Chelem) mais elle pointe au 33e rang mondial en simple et a atteint les 8es de finale à Roland-Garros en simple en 2019.

Alors Paquet pouvait exulter après avoir joué et gagné son premier super-tie break.

Elle a longuement applaudi elle-même le public dans un grand sourire avant de faire des photos et de sauter en rythme avec ses supporteurs.

Un bonheur d'autant plus intense qu'elle a dû batailler pour s'imposer.

Menant 3-1 dans la première manche, elle a concédé cinq jeux d'affilée et le set. Mais la pluie a une première fois interrompu la partie et a mis un terme à l'hémorragie.

Après un échange de services en milieu de deuxième set, les joueuses se sont départagées au tie break où la Française s'est échappée 5/1, avant d'égaliser à un set partout et de prendre l'avantage 2-0 dans la manche décisive.

- Monfils en nocturne -

Tout semblait rouler pour elle, quand la pluie a une seconde fois obligé les joueuses à rentrer au vestiaire. Un timing cette fois favorable à son adversaire qui a recollé au retour. Après un nouvel échange de services entre 3-3 et 4-4, Paquet et Siniakova se sont départagées au jeu décisif.

La Française a pris le large 5/0, mais la Tchèque est revenue à 5/4. Puis Paquet a mené 7/4 mais Siniakova est revenue à 7/6. Dans la foulée, Paquet s'est offert trois balles de match à 9/6 et a conclu sur sa première.

Après l'élimination dès le premier tour de la N.1 tricolore Caroline Garcia et celle de Diane Parry jeudi par l'Ukrainienne Elina Svitolina (19e), 6-4, 7-6 (7/3), Paquet est la première Française à atteindre le troisième tour où peut encore la rejoindre Varvara Gracheva (88e) qui doit jouer en soirée face à l'Américaine Bernarda Pera (80e).

L'an dernier, aucune Française n'avait dépassé le deuxième tour.

Dans le tableau masculin, Alexandre Müller (90e) a été éliminé par l'Italien Matteo Arnaldi (35e) 6-4, 6-1, 6-3.

P.L.Madureira--PC