Portugal Colonial - Rugby Championship: la Nouvelle-Zélande résiste au retour de l'Australie

Ce match aurait pu être une première finale pour le gain du tournoi qui réunit aussi l'Afrique du Sud et l'Argentine, il n'a été qu'une rencontre de la peur entre l'Australie, humiliée en Argentine (67-27) quinze jours plus tôt, et la Nouvelle-Zélande, trois défaites en quatre journées dont deux contre l'Afrique du Sud.

Mais à Sydney, le malade le plus inquiétant a été l'Australie. Il a fallu à peine 100 secondes pour que Will Jordan, repositionné à l'arrière, ne transperce avec une étonnante facilité le rideau jaune pour aplatir sous les perches.

Les All Blacks ont parfaitement profité des largesses d'une défense apathique et d'une équipe sans ressource, assurant le bonus offensif (quatre essais), après 25 minutes.

L'addition aurait pu être bien plus lourde puisque à trois reprises, l'arbitre anglais est revenu sur sa décision d'accorder un essai aux All Blacks après vidéo.

L'Australie en a profité pour rester dans le match et tenter un retour en fin de partie profitant de deux cartons jaunes néo-zélandais, pour échouer à seulement trois points.

Le pilier des Wallabies James Slipper, entré en jeu pour sa 140e sélection, aurait rêvé match plus glorieux pour battre le record national du demi de mêlée George Gregan.

Avec cette défaite, l'Australie est presque condamné à la dernière place avant même le match retour contre la Nouvelle-Zélande, pour l'ultime journée, le week-end prochain.

La Nouvelle-Zélande, quadruple tenante du titre et vainqueur de sept des huit dernières éditions, prend la deuxième place devant l'Argentine qui affronte l'Afrique du Sud à 23H00.

Mais ils ne peuvent pas rattraper les Sud-Africains qui, s'ils ne perdent pas contre l'Argentine, seront déjà assurés de remporter le tournoi.

J.V.Jacinto--PC