Portugal Colonial - Tennis: malade, Sinner quitte Paris sans jouer, Alcaraz maîtrise

"Je suis très déçu de vous annoncer que je ne suis pas en mesure de jouer ce tournoi. Je suis arrivé tôt pour me préparer mais je suis tombé malade, j'ai un virus, ça devrait passer dans deux ou trois jours, mais sur le plan physique, je ne suis pas en état de jouer", explique l'Italien dans un message vidéo posté par les organisateurs.

L'organisation du tournoi avait annoncé quelques minutes plus tôt que le N.1 mondial souffrait d'un "virus intestinal".

Le forfait de Sinner, assuré depuis mi-octobre de finir l'année sur le trône du tennis mondial pour la première fois de sa carrière, à 23 ans, fait les affaires du Français Arthur Cazaux (85e joueur mondial), repêché dans le tableau principal.

Sinner a désormais une dizaine de jours devant lui pour retrouver la forme avant l'objectif majeur de sa fin de saison, le Masters à Turin qui réunit les huit meilleurs joueurs de l'année, sur ses terres italiennes du 10 au 17 novembre. Il est ensuite attendu en phase finale de la Coupe Davis la semaine suivante, à Malaga (Espagne), avec le statut de tenant du titre avec l'Italie.

- Alcaraz attend Humbert -

Sinner a jusque-là signé une saison 2024 étincelante, avec ses deux premiers titres du Grand Chelem, à l'Open d'Australie et à l'US Open. Au total, il a remporté sept tournois depuis le début de l'année, dont trois Masters 1000 (Miami, Cincinnati et Shanghai).

Néanmoins il est en parallèle sous la menace d'une suspension dans une affaire de dopage née en mars et révélée à la fin de l'été, après un appel de l'Agence mondiale antidopage (AMA). Il avait été blanchi dans un premier temps dans la procédure.

Sinner entretient une histoire contrariée avec le tournoi parisien: il y a un an, l'Italien aux boucles rousses avait déjà déclaré forfait, avant son deuxième match alors, après avoir gagné le premier au bout de la nuit, à deux heures et demie du matin passées.

En l'absence de Novak Djokovic, aux sept trophées record dans la salle de Bercy, Carlos Alcaraz, l'autre tête d'affiche attendue, a signé une entrée maîtrisée face au Chilien Nicolas Jarry (37e) 7-5, 6-1, écarté en 90 minutes.

"Ça faisait deux ans que je n'avais pas gagné un match ici", a-t-il rappelé, en référence à son élimination d'entrée à l'automne dernier.

En huitièmes de finale, l'Espagnol auteur cette année du doublé Roland-Garros/Wimbledon affrontera soit le N.1 français Ugo Humbert (18e), soit l'Américain Marcos Giron (49e), opposés mercredi.

Si Bercy ne lui réussit pas jusque-là - en trois participations précédentes, il n'y a jamais dépassé les quarts de finale -, Paris, en revanche, lui sourit en 2024. Il y a été sacré à Roland-Garros au printemps et médaillé d'argent olympique en simple dans l'été. "Carlitos" revient dans la capitale française avec l'envie de "boucler la boucle avec une sorte de triplé".

Au tour d'Alexander Zverev (contre Griekspoor), Daniil Medvedev (contre Popyrin) et Taylor Fritz (contre Draper) d'entrer en lice mercredi.

P.Queiroz--PC