Portugal Colonial - Masters ATP: Sinner étouffe De Minaur

Devant une Inalpi Arena acquise à sa cause, l'Italien n'a eu besoin que d'une heure et 24 minutes pour battre le huitième mondial, qui découvre le tournoi réunissant les huit meilleurs joueurs de l'année.

Sinner qui n'avait plus joué depuis son sacre au Masters 1000 de Shanghaï il y a tout juste un mois avant de déclarer forfait, malade, pour le Masters 1000 de Paris, n'a connu qu'une petite frayeur, en perdant son service dès le troisième jeu. Mais il a aussitôt rétabli la situation et gagné quatre jeux de suite pour mener 5-2.

Après une première manche empochée en 36 minutes sur sa première balle de set, il a poursuivi dans le second son travail de sape de son puissant coup droit et pris le service de son adversaire au cinquième jeu pour mener 3-2, puis 5-3.

Il a conclu la rencontre sur un ace et un jeu de service blanc.

Sinner, 23 ans, a remporté sept titres en 2024, dont ses deux premiers tournois du Grand Chelem (Open d'Australie et US Open).

Il est aussi devenu le premier Italien à prendre les commandes du classement ATP. Son année a été aussi assombrie par son contrôle antidopage positif au clostébol, un stéroïde anabolisant, dont il a été blanchi par l'Agence internationale pour l'intégrité du tennis (Itia), avant d'être rattrapé fin septembre par l'Agence mondiale antidopage (AMA) qui a fait appel et réclame une suspension d'une à deux années.

Le natif du Haut-Adige, région germanophone aux confins de l'Autriche, n'a encore jamais remporté de titre en Italie et espère bien corriger cette anomalie à sa troisième participation au "tournoi des maîtres", dont il avait disputé, et perdu, la finale en 2023, contre Novak Djokovic qui, blessé, a déclaré forfait pour cette édition 2024.

Dans l'autre rencontre du groupe "Ilie Nastase", l'Américain Taylor Fritz (5e mondial) s'est imposé 6-4, 6-3 face au Russe Daniil Medvedev (4e) qui a perdu son calme à plusieurs reprises et s'est fait copieusement siffler par les spectateurs.

L.Mesquita--PC