Portugal Colonial - Rugby: les enseignements de la tournée d'automne du XV de France

. Les joueurs

Thomas Ramos. Préféré à l'ouverture à Matthieu Jalibert, le polyvalent Toulousain, qui ne cache pas préférer jouer à l'arrière, a pourtant brillé lors des trois tests. Efficace face aux perches (100% au pied contre la Nouvelle-Zélande et l'Argentine), courageux en défense, Ramos a offert des coups de pied millimétrés pour ses ailiers et a beaucoup pesé offensivement sur le jeu des Bleus.

Peato Mauvaka. Toujours sous la concurrence de son coéquipier Julien Marchand à Toulouse, l'explosif Mauvaka a impressionné cet automne, avec notamment 80 minutes pleines face au Japon. Capable de glisser en troisième ligne en fin de match, notamment face aux All Blacks, Mauvaka est partout sur le terrain, en défense et même parfois sur l'aile comme un trois quart. Seuls quelques lancers en touche imprécis ternissent ce tableau.

Louis Bielle-Biarrey. Invité surprise du Mondial-2023, la flèche bordelaise a définitivement pris une nouvelle dimension. Auteur de quatre essais en trois matches (deux contre le Japon, un face aux Blacks et aux Pumas), "LBB" (14 sélections, 10 essais) fait peser une menace constante sur son aile grâce à sa vitesse et son sens du jeu, et ne ménage pas ses efforts en défense.

Paul Boudehent. Le musculeux troisième ligne de la Rochelle a profité de "l'émulation" défendue par Fabien Galthié pour se frayer un chemin parmi les titulaires, après une bonne entrée en jeu contre le Japon. Un des seuls à rivaliser physiquement avec les All Blacks, il rebat les cartes dans une troisième ligne où la concurrence est féroce (Cros, Ollivon, Alldritt, Roumat...).

. Les chiffres

379. Le nombre de points marqués avec le XV de France par Thomas Ramos, à présent troisième meilleur réalisateur de l'histoire des Bleus après avoir marqué 12 points face au Japon, et 15 contre la Nouvelle-Zélande comme contre l'Argentine. Ramos n'est plus qu'à un point de Christophe Lamaison, tandis que Frédéric Michalak a - encore - un peu d'avance (436 points).

93. Face aux Pumas, Gaël Fickou a enregistré sa 93e sélection, devenant le quatrième joueur le plus capé du XV de France, à égalité avec Serge Blanco, à 30 ans seulement.

3. Les Bleus ont signé leur troisième succès consécutif contre les All Blacks après ceux de 2021 et 2023, égalant un record seulement réalisé en 1994/1995.

429. Titulaire face à la Nouvelle-Zélande, le revenant Gabin Villière n'avait plus joué sous le maillot bleu depuis 429 jours et un match de poule du Mondial-2023 face à l'Uruguay.

. Les déclarations

"Il a apporté à l'équipe de France son talent et il a toujours essayé de donner le meilleur de lui-même et il continuera. S'il le souhaite bien sûr". Fabien Galthié à propos de Jalibert, écarté face aux All Blacks et même pas appelé pour jouer contre l'Argentine, mais autour de qui "il n'y a pas de polémique" a assuré ensuite le sélectionneur.

"J'ai toujours été challengé, ça n'a jamais été facile, j'ai toujours dû me battre". Le centre Gaël Fickou, mis sur le banc face au Japon, une première en Bleu depuis 2019, avant d'être titulaire sur les deux derniers matches.

"Ce qui est positif, c'est notre marge de progression". Le perfectionniste demi de mêlée et capitaine Antoine Dupont, de retour avec les Bleus après un an d'absence, le temps de décrocher un titre olympique à VII.

P.Queiroz--PC