Portugal Colonial - Angleterre: Manchester City enchaîne, pas Arsenal

Les "Reds" avec 45 unités n'ont plus trop à s'inquiéter de Manchester City (6e, 34 pts), même si les quadruples champions d'Angleterre en titre ont repris des couleurs, samedi contre West Ham (4-1).

Et ils voient la menace Chelsea (4e, 36 pts) s'évaporer davantage après le match nul 1-1 concédé par les "Blues" à Crystal Palace.

Ils pourraient reléguer Arsenal à huit longueurs en cas de victoire dimanche à Anfield contre Manchester United. Et il leur reste une cartouche supplémentaire avec le derby contre Everton, prévu en décembre mais reporté à cause de la tempête Darragh.

Sous la pluie de Brighton, Arsenal a dérapé malgré un bon départ, concrétisé par le but d'Ethan Nwaneri (16e), jeune attaquant de 17 ans titularisé à la place du blessé longue durée Bukayo Saka.

Les "Seagulls" ont haussé le ton en seconde période et ont été récompensés par un pénalty de Joao Pedro (61e). William Saliba a voulu dégager un ballon de la tête mais a heurté celle de l'attaquant brésilien, ce qui a conduit l'arbitre à siffler faute.

- Savinho brille -

Manchester City, de son côté, a enchaîné une deuxième victoire consécutive, contre une équipe de West Ham trop limitée, six jours après avoir profité d'un autre adversaire trop tendre, Leicester (2-0).

A l'Etihad, la lumière est principalement venue de Savinho et Erling Haaland, un duo d'attaque de plus en plus complémentaire, et déjà à l'origine du succès le week-end dernier.

L'ailier brésilien de 20 ans a provoqué un "csc" de Vladimir Coufal (10e, 1-0), délivré une offrande pour la tête de Haaland (42e, 2-0) et glissé un nouveau ballon décisif pour le Norvégien (55e, 3-0).

Phil Foden a corsé l'addition (58e, 4-0), avant que Niclas Füllkrug ne réduise l'écart (71e, 4-1).

"Il y a eu des moments où nous avons bien joué, d'autres moins. Il y a une petite amélioration, mais nous sommes conscients qu'il faut encore faire mieux", a résumé Kevin De Bruyne au micro de Sky Sports.

En attendant, les "Citizens" ont empoché six points en deux rencontres de Premier League, soit plus que durant les neuf précédentes (une victoire, deux matches nuls et six défaites).

- Chelsea au ralenti -

Les "Blues" s'étaient invités dans les hauteurs du championnat après un début de saison canon, jusqu'à être présentés comme des candidats potentiels pour le titre. Mais en deux semaines et quatre matches sans victoire, leur crédit et leur confiance se sont envolés.

Leurs derniers adversaires n'étaient pourtant pas des cadors, que ce soit Everton (0-0), Fulham et Ipswich (défaites 2-1 puis 2-0), et enfin Crystal Palace, modeste quinzième.

Chelsea a ouvert le score par Cole Palmer (14e, 1-0) puis s'est contenté de gérer son avantage jusqu'à l'égalisation, méritée, de Jean-Philippe Mateta (82e, 1-1).

"C'est dommage parce que je pense qu'on méritait de gagner, on a eu tellement d'occasions. Nous savons qu'il faut être cliniques, sinon le match reste ouvert, et nous avons concédé un but", a réagi l'entraîneur Enzo Maresca auprès de la BBC.

Il faudra vite se reprendre, sous peine de se faire rattraper par la cavalerie. Tous les poursuivants de Chelsea, en effet, ont gagné samedi: Newcastle (5e, 35 pts) à Tottenham, Manchester City, Bournemouth (7e, 33 pts) contre Everton et Aston Villa (8e, 32 pts) face à Leicester.

Parmi ces équipes, Newcastle est celle qui présente la plus belle dynamique. Les "Magpies" marchent sur l'eau depuis trois semaines, avec quinze points pris sur quinze possibles, une série embellie par quinze buts marqués et un seul encaissé, ce samedi à Tottenham (2-1).

Les "Spurs", diminués par une multitude d'absences en défense (Vicario, Romero, van de Ven, Udogie), n'ont eux remporté qu'un seul de leurs huit derniers matches de championnat.

P.L.Madureira--PC