Portugal Colonial - Vendée Globe: Yoann Richomme deuxième aux Sables-d'Olonne

Richomme, âgé de 41 ans, a bouclé son tour du monde en solitaire sans escale et sans assistance en 65 jours 18 heures 10 minutes à bord de son monocoque de 60 pieds (18,28 m) Paprec Arkéa rouge et noir, bijou de technologie mis à l'eau il y a deux ans seulement.

Il a franchi la ligne 22 heures après Dalin (Macif), battu après un duel acharné lors de la remontée de l'Atlantique. Escorté par une trentaine de bateaux, le Varois, revêtu d'un ciré rouge, bonnet gris sur la tête, a laissé éclater sa joie, brandissant les bras en l'air à plusieurs reprises à son arrivée dans la baie.

"J'ai essayé de faire ce que je sais faire, je crois que je ne sais pas faire autrement, mais je suis tombé sur plus fort que moi. Charlie était imbattable, je suis ravi pour lui", a déclaré Richomme auprès des organisateurs, se disant "fier" de sa course.

Il devait remonter dans la foulée le chenal et amarrer son monocoque aux alentours de 8h30. Le Normand Charlie Dalin a gagné mardi la course en 64 j 19 h 22 min, soit 9 jours et 8 heures de moins que le précédent record, établi en 2016/2017 par Armel Le Cléac'h.

Richomme a lui aussi fait mieux que le temps de référence précédent. Il avait pris un bon départ le 10 novembre puis la tête de la course pendant plusieurs jours juste après le cap de Bonne Espérance.

Remontant notamment un retard impressionnant de 500 milles en quelques jours dans l'Océan Indien, le Varois a même dépassé son rival et ami Charlie Dalin au passage du cap Horn.

Mais quelques jours plus tard, à hauteur du Brésil, Dalin prenait les rênes jusqu'à l'arrivée.

Fasciné par les bateaux depuis toujours et architecte naval de formation, Richomme a tout de même établi le nouveau temps de référence Les Sables-d'Olonne - cap Horn sur son parcours, grâce à un voilier particulièrement résistant dans les grosses conditions.

Le Français, double vainqueur de la Solitaire du Figaro (2016 et 2019) et de la Route du Rhum (2018 et 2022) en Class40, a décroché cette deuxième place pour sa première participation au Vendée Globe. Il n'avait jamais vu les mers australes auparavant.

Depuis son entrée dans la classe Imoca en 2023, il a enchaîné les victoires. Malgré son inexpérience sur l'épreuve, il partait des Sables-d'Olonne en novembre dernier dans le costume de favori avec Dalin et il n'a pas déçu.

"Ca a été un match incroyable avec lui, c'est son premier Vendée et on dirait qu'il a fait ça toute sa vie. C'est grâce à lui qu'on a fait ce tour du monde en si peu de temps", a salué Charlie Dalin après son arrivée à terre mardi.

H.Silva--PC