Portugal Colonial - Open d'Australie: triple finaliste, Daniil Medvedev éliminé dès le 2e tour par Tien

Medvedev, qui avait eu besoin de cinq sets au 1er tour pour se débarrasser du modeste Thaïlandais Kasidit Samrej (418e), n'avait plus été éliminé à un stade aussi précoce d'un tournoi du Grand Chelem depuis sa défaite dès son entrée en lice à Roland-Garros en 2023.

Vendredi, il a sauvé une balle de match dans le tie-break de la troisième manche, avant de s'incliner sur la deuxième en faveur de l'Américain après 4 h 49 min de jeu, alors qu'il était près de 3h00 du matin en Australie.

Issu des qualifications, Learner Tien atteint pour la première fois le troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem, à 19 ans. Il affrontera samedi le Français Corentin Moutet (69e), tombeur jeudi d'un autre américain, Mitchell Krueger.

Pour sa première confrontation face à l'ancien N.1 mondial, Tien a empoché la première manche après avoir comblé un break de retard.

Dans un deuxième set curieux, où les deux joueurs ont peiné au service et concédé leur mise en jeu à quatre reprises, c'est de nouveau l'Américain qui a eu le dernier mot au jeu décisif.

Dans la troisième manche, Tien était bien parti pour remporter un tie-break décisif. Mais il a commis deux fautes directes évitables en coup droit et Medvedev s'est relancé.

Après un quatrième set à sens unique, le N.5 mondial a retrouvé son adversaire dans la dernière manche. Dans le super tie-break, Tien a remporté quatre points de suite pour l'emporter.

Malgré l'élimination de Joao Fonseca (18 ans) face à Lorenzo Sonego jeudi, Tien est le quatrième joueur ayant participé aux Finales NextGen de l'ATP -- le tournoi qui a réuni en décembre les huit meilleurs joueurs de moins de 21 ans de la saison écoulée -- à rejoindre le troisième tour.

Mercredi, Jakub Mensik (19 ans), tombeur de la tête de série N.6 Casper Ruud, et Arthur Fils (20 ans) ont rallié les seizièmes de finale. Alex Michelsen (20 ans) s'est également qualifié jeudi en trois sets, après avoir éliminé Stefanos Tsitsipas (N.11) au premier tour.

J.Pereira--PC