Portugal Colonial - Open d'Australie: au 2e tour, les favorites pressées et Medvedev éjecté

Medvedev, dernière victime de la jeune garde

Stefanos Tsitsipas (12e), Casper Ruud (6e), Andrey Rublev (9e) et désormais Daniil Medvedev (5e): la "NextGen" de l'ATP a accroché un nom de plus à son tableau de chasse.

A 19 ans, le Californien Learner Tien a imité ses contemporains Joao Fonseca, Jakub Mensik et Alex Michelsen en dominant un grand nom, le finaliste russe de trois des quatre dernières éditions de l'Open d'Australie.

Après s'en être poussivement tiré en cinq sets au premier tour contre le modeste Thaïlandais Kasidit Samrej (418e), Medvedev a été battu 6-3, 7-6 (7/4), 6-7 (8/10), 1-6, 7-6 (10/7) par Tien (121e), qui jouera au 3e tour contre le Français Corentin Moutet (69e).

Plus tôt dans la soirée, c'est un jeune Australien de 23 ans, Tristan Schoolkate (173e), qui avait réussi l'exploit d'arracher un set au N.1 mondial Jannik Sinner, malgré tout vainqueur 4-6, 6-4, 6-1, 6-3.

"Pendant une heure", Schoolkate "a offert un meilleur tennis que le mien", a reconnu le tenant du titre à Melbourne. "J'ai clairement une marge d'amélioration pour les prochains matches", a-t-il ajouté.

L'Italien a concédé jeudi sa première manche en quatorze matches et sera opposé au 3e tour à l'Américain Marcos Giron (46e).

Sensation du début de tournoi après sa victoire sans appel contre Andrey Rublev (9e) mardi, le jeune Brésilien Joao Fonseca (112e à 18 ans) s'est incliné en cinq sets contre Lorenzo Sonego (55e) au 2e tour.

"L'expérience de Lorenzo" dans ces rencontres marathon a fait la différence dans ce "grand combat", a estimé Fonseca.

A plus de 38 ans, le vétéran français Gaël Monfils a lui poursuivi sur la lancée de sa récente victoire au tournoi d'Auckland pour aligner jeudi au 2e tour une septième victoire d'affilée, contre l'Allemand Daniel Altmaier (101e): 7-5, 6-3, 7-6 (7/3).

En dehors de Novak Djokovic (7e), décuple vainqueur à Melbourne, aucun joueur en activité n'a atteint aussi souvent le 3e tour de l'Open d'Australie que le Parisien, qui a réalisé cette performance pour la 12e fois jeudi.

Il affrontera pour une place en huitièmes de finale le N.4 mondial Taylor Fritz.

Dans le camp français toujours, Corentin Moutet (69e) a porté à cinq joueurs le contingent tricolore au 3e tour, une première à Melbourne depuis 2017.

- Corrections en série dans le tableau féminin -

Jeudi soir, Jasmine Paolini a administré à la Mexicaine Renata Zarazua (70e) la dernière punition d'une journée riche en déculottées.

Pour son tout premier match sur le court de la Rod Laver Arena, un honneur qui l'a rendue "un peu nerveuse", l'Italienne, 4e mondiale, s'est imposée 6-2, 6-3 et affrontera l'Ukrainienne Elina Svitolina (27e) au 3e tour.

"Je me suis entraînée avec elle la semaine dernière, c'est une incroyable championne, ça va être un match difficile", a pressenti Paolini.

Sur le court principal de Melbourne, la journée avait commencé par une victoire encore plus expéditive d'Iga Swiatek (2e) contre la Slovaque Rebecca Sramkova, corrigée 6-0, 6-2.

"Je me sentais très solide, j'ai joué mon jeu très efficacement", s'est félicitée la Polonaise juste après sa victoire express, "contente d'avoir gardé (sa) concentration".

Au 3e tour, la quintuple lauréate en Grand Chelem affrontera la Britannique Emma Raducanu (61e).

La Kazakhe Elena Rybakina (7e) n'a laissé que trois jeux à l'Américaine Iva Jovic (191e) sur le chemin du 3e tour où elle sera opposée à l'Ukrainienne Dayana Yastremska (33e), qui n'a elle concédé qu'un seul jeu à la Monténégrine Danka Kovinic (1289e).

Le parcours d'Emma Navarro (8e) à Melbourne est plus tortueux: comme au 1er tour, la demi-finaliste du dernier US Open a de nouveau eu besoin de trois sets pour s'imposer au 2e tour contre Wang Xiyu, dominée 6-3, 3-6, 6-4.

Au prochain tour, l'Américaine affrontera la Tunisienne Ons Jabeur (39e), triple finaliste en Grand Chelem.

Dernière rescapée française chez les dames, Varvara Gracheva (69e également) a en revanche cédé en trois sets contre l'Allemande Eva Lys (128e).

P.Sousa--PC