Portugal Colonial - Open d'Australie: Fritz et Paolini éjectés au 3e tour, Sinner aligne un 17e succès

- Monfils, le grand huit face à Fritz -

A 38 ans passés, Gaël Monfils (41e mondial) a dominé en quatre sets et plus de trois heures le finaliste du dernier US Open Taylor Fritz (4e), samedi au 3e tour de l'Open d'Australie.

Vainqueur 3-6, 7-5, 7-6 (7/1), 6-4 face au 4e mondial, Monfils a enregistré son huitième succès de rang.

"Je suis content de la manière dont j'ai joué, ce n'est pas tous les jours qu'on arrive à appliquer une tactique", s'est félicité le Parisien, ravi d'y être parvenu face à "un gros joueur".

Depuis que les tableaux à 128 joueurs ont été introduits à Melbourne en 1988, seul le lauréat de 20 tournois majeurs Roger Federer était parvenu à se hisser en huitièmes de finale à un âge plus avancé que Monfils.

Le Français se mesurera au prochain tour à l'Américain Ben Shelton (20e).

En soirée, le N.1 mondial Jannik Sinner a aisément dominé l'Américain Marcos Giron (46e) pour rejoindre Alexander Zverev (2e), Carlos Alcaraz (3e) et Novak Djokovic (7e) en huitièmes de finale.

Grâce à sa victoire 6-3, 6-4, 6-2, le tenant du titre à Melbourne a aligné une 17e victoire de rang.

Le double lauréat en Grand Chelem (Open d'Australie et US Open 2024) se frottera en huitièmes de finale au Danois Holger Rune (13e) ou au Serbe Miomir Kecmanovic (51e).

Dernier joueur local dans le tableau masculin, l'Australien Alex De Minaur (8e) a concédé son premier set de la quinzaine samedi mais a battu l'Argentin Francisco Cerundolo (31e) en quatre manches pour se hisser parmi les seize derniers en lice.

La jeune pépite américaine Learner Tien (121e à 19 ans), qui avait surpris le 5e mondial Daniil Medvedev au 2e tour, a continué son parcours en dominant en trois sets le Français Corentin Moutet (69e).

- Svitolina sort Paolini -

Quelques heures après l'élimination du N.4 masculin, la 4e mondiale Jasmine Paolini a elle aussi été éliminée au 3e tour, par l'Ukrainienne Elina Svitolina.

La 27e joueuse mondiale a remporté la partie 2-6, 6-4, 6-0 et croisera le fer avec une joueuse russe en huitièmes, Veronika Kudermetova (75e).

Interrogée sur le secret de sa résilience après qu'elle eut perdu le premier set contre Paolini, Svitolina a souligné que "tous les Ukrainiens ont cet esprit combatif", alors que son pays est en guerre avec la Russie depuis bientôt trois ans. "À tous les niveaux, nous nous battons pour ce qui nous appartient", a-t-elle ajouté.

Plus tôt dans la journée, la Polonaise Iga Swiatek (2e) avait aligné une quatrième victoire en autant de duels contre la Britannique Emma Raducanu (61e), lauréate de l'US Open en 2021.

La quintuple lauréate en Grand Chelem a gagné 6-1, 6-0 et rejoint ainsi en huitièmes de finale ses rivales Aryna Sabalenka (1re), double tenante du titre, et Coco Gauff (3e).

Elle défiera pour une place en quarts l'Allemande Eva Lys (128e).

Après deux premiers matchs laborieux, l'Américaine Emma Navarro (8e) a gagné un troisième match en trois sets d'affilée, contre la triple finaliste en Grand Chelem Ons Jabeur (39e): 6-4, 3-6, 6-4.

"J'aime tellement le tennis que je ne peux pas m'empêcher d'aller aux trois sets", a plaisanté la demi-finaliste du dernier US Open.

Elle affrontera au prochain tour la Russe Daria Kasatkina (10e), qui a écarté la Kazakhe Yulia Putintseva (23e) 7-5, 6-1 samedi.

La 7e mondiale Elena Rybakina, lauréate de Wimbledon en 2022 et finaliste à Melbourne en 2023, est elle aussi en huitièmes de finale après son succès 6-3, 6-4 contre l'Ukrainienne Dayana Yastremska (33e).

P.Mira--PC