Portugal Colonial - Tennis: l'ex-N.1 mondiale Simona Halep annonce sa retraite

La joueuse de 33 ans, retombée à la 870e place mondiale après une suspension pour dopage, a pris la parole à l'issue de son match perdu face à l'Italienne Lucia Bronzetti (72e) (6-1, 6-1), lors du premier tour.

"Je ne sais pas si c'est avec joie ou tristesse que je vous parle mais j'ai pris cette décision en mon âme et conscience, j'ai toujours été lucide. Mon corps ne suit plus, mais aujourd'hui je voulais jouer et faire mes adieux sur le court", a expliqué la joueuse devant le public roumain.

Halep a remporté 24 titres dans sa carrière dont Roland-Garros en 2018 et Wimbledon en 2019. Elle a également disputé trois autres finales de Grand Chelem (Roland-Garros 2014 et 2017 et Open d'Australie 2018).

- Suspension réduite -

Suspendue jusqu'en 2026 pour un contrôle positif à l'US Open 2022 au roxadustat (une molécule proche de l'EPO), et une anomalie sur son passeport biologique, Halep avait vu le Tribunal arbitral du sport réduire en mars 2024 la sanction à neuf mois.

Le TAS avait attribué son contrôle positif à un "complément alimentaire contaminé" et estimé que les éléments tirés de son suivi sanguin ne suffisaient pas à établir une conduite dopante.

Son retour il y a près d'un an s'était soldé par une défaite dès le premier tour du WTA 1000 de Miami face à l'Espagnole Paula Badosa (1-6, 6-4, 6-3).

Fin novembre, la Roumaine avait critiqué la mansuétude dont avait, selon elle, bénéficié la Polonaise Iga Swiatek, suspendue un mois pour un contrôle positif. "Il ne peut s'agir que de mauvaise volonté de la part de l'ITIA (Agence internationale pour l'intégrité du tennis), l'organisation qui a tout fait pour me détruire malgré l'évidence. Elle a voulu à tout prix détruire les dernières années de ma carrière", avait assuré Halep.

Après sa suspension, la Roumaine n'a jamais réussi à retrouver le niveau qui lui avait permis de se hisser à la place de N.1 mondiale en octobre 2017, qu'elle a occupée pendant 64 semaines au total dans sa carrière.

N.Esteves--PC