Portugal Colonial - WTA 1000 de Doha: Swiatek en demi-finale, Alexandrova poursuit aussi l'aventure

Un peu plus tôt dans la journée, la Russe Ekaterina Alexandrova (26e) avait aligné une huitième victoire d'affilée en dominant 4-6, 6-1, 6-1 l'Américaine Jessica Pegula (5e), après avoir évincé la N.1 mondiale Aryna Sabalenka mardi au tour précédent.

Après l'élimination de Rybakina et Pegula, Swiatek est la dernière survivante parmi les seize têtes de série à Doha.

Quintuple lauréate en Grand Chelem, la Polonaise a signé jeudi une quinzième victoire de rang à Doha et pourrait en cas de titre devenir la deuxième joueuse du XXIe siècle à remporter quatre années d'affilée le même tournoi, après la Danoise Caroline Wozniacki (New Haven 2008-2011).

Elle affrontera dans le dernier carré la Lettonne Jelena Ostapenko, lauréate de Roland-Garros en 2017.

"Je dois me préparer à quelques coups piégeux, mais j'en ai aussi quelques-uns en réserve", a affirmé Swiatek, qui court derrière son 23e sacre sur le circuit WTA depuis juin 2024.

Finaliste à Doha en 2016, Ostapenko a battu jeudi 6-2, 6-2 l'ex-N.2 mondiale Ons Jabeur (35e), pour s'offrir son premier quart de finale en simple depuis celui atteint à Wimbledon en juillet 2024. Mercredi au 2e tour, la Lettonne de 27 ans avait surpris la 4e mondiale Jasmine Paolini.

Contre Rybakina, Swiatek a aisément empoché la première manche en prenant deux fois le service de son adversaire.

Elle s'est en revanche fait breaker dès l'entame de la seconde manche et a longtemps peiné à refaire son retard, manquant cinq balles de break avant d'enfin trouver l'ouverture sur la sixième pour recoller à 4-4. Un break à 6-5 en faveur de Swiatek, scellé par une double faute de Rybakina, a assuré le gain de la partie à la Polonaise.

Dans le premier quart de finale de la journée, Alexandrova avait confirmé son état de forme actuel, déjà illustré par sa victoire début février au WTA 500 de Linz en Autriche.

"Je joue chaque point et chaque match les uns après les autres, sans penser à la suite", a assuré la Russe de 30 ans, lauréate de cinq titres WTA.

"Quand j'ai découvert le tirage au sort, je me suis dit que je n'irais peut-être pas très loin. Mais j'ai livré de super matches jusqu'ici, j'espère que ça va continuer", a conclu Alexandrova.

La droitière russe se mesurera en demi-finales à l'Américaine Amanda Anisimova (41e), qui a dominé 4-6, 7-5, 6-4 l'Ukrainienne Marta Kostyuk (21e) dans le dernier quart de finale de la journée, un match à rebondissements long de deux heures et demie.

T.Vitorino--PC