Portugal Colonial - Indian Wells: Draper et Rune sortent les favoris Alcaraz et Medvedev pour une finale inédite

Un vainqueur inédit sera donc sacré dimanche, tout comme pour le tournoi féminin, dont la finale opposera la sensation russe Mirra Andreeva, âgée de 17 ans, à la N.1 mondiale Aryna Sabalenka.

La plus grande surprise de la journée reste le succès de Draper, 14e mondial, contre Alcaraz (3e), battu 6-1, 0-6, 6-4 en 1h44.

Alcaraz, qui chassait un troisième titre consécutif, s'était montré très à l'aise dans la vallée de Coachella depuis la semaine dernière.

Mais l'Espagnol a complètement raté son début de match, ne marquant qu'un point sur les douze premiers, et perdant rapidement la première manche.

Soudainement plus précis, il a écrasé Draper lors du second set et semblait lancé.

Mais le gaucher britannique âgé de 23 ans s'est montré très solide, notamment au service.

A 1-1, 15-15 service Alcaraz, un appel à la vidéo a permis à Draper de gagner un point, alors que l'arbitre avait estimé que la balle avait touché deux fois le sol avant d'être frappée par le Britannique.

Un tournant puisque Alcaraz perdait sa mise en jeu quelques points plus tard, puis subissait un double break après avoir raté cinq occasions de gagner un jeu (5-2).

Draper a conclu grâce à deux gros services après avoir lâché deux jeux (6-4).

"Je suis très fier de la façon dont je me suis comporté dans le 3e set, a-t-il réagi. Contre des joueurs comme Carlos il n'y a pas le droit à l'erreur, ça m'a mis sous pression. Le battre sur ce court est un très beau résultat."

Sa qualification en finale, sa première pour un tournoi de ce niveau, assure à Draper d'intégrer le Top 10 pour la première fois lundi.

- "Varier mes coups" -

Un peu plus tôt, le Danois Holger Rune (13e mondial) s'était imposé contre le Russe Daniil Medvedev (6e) 7-5, 6-4, double finaliste perdant du tournoi contre Alcaraz en 2023 et 2024.

Après un début de rencontre serré, Rune a réussi le premier break (3-2), mais perdu son service dans la foulée (3-3).

Après avoir sauvé son engagement (4-4), il a breaké le Russe sur une volée ratée de son adversaire (6-5) avant de conclure la première manche sur son service.

Il a ensuite réussi un jeu blanc sur le service de Medvedev pour mener 2-1 dans la deuxième manche, ne lâchant plus jamais cet avantage sans subir de nouvelle balle de break.

Agé de 21 ans, Rune avait remporté le Masters 1000 de Paris-Bercy en 2022. Il avait aussi atteint les finales des Masters 1000 de Monte-Carlo et de Rome en 2023, et jouera dimanche sa première finale en Californie.

"J'ai plus d'expérience, je suis moins nerveux", que lors de ses grandes performances en 2022 et 2023, a-t-il estimé.

"Je sais comment j'ai manœuvré pour atteindre la finale, avec un tennis que j'ai le sentiment de pouvoir jouer tous les jours. Je ne balance pas des coups gagnants sur les lignes en fermant les yeux."

Contre Medvedev, "j'ai essayé de varier mes coups, avec des slices, des coups puissants, des coups bombés", a-t-il précisé.

Lors de leur seul match sur le circuit, Rune avait battu Draper en quart de finale du Masters 1000 de Cincinnati 6-4, 6-2 en août 2024.

G.M.Castelo--PC