Portugal Colonial - F1: Hamilton remporte le sprint du GP de Chine, sa première victoire avec Ferrari

Pour son deuxième week-end en rouge, le septuple champion du monde s'est montré jusqu'à présent impérial sur le tracé de Shanghai, où il s'est imposé six fois par le passé.

Auteur d'un très bon départ depuis la pole, la nouvelle recrue de la Scuderia a mené de bout en bout cette course de 19 tours (contre 56 pour le GP dimanche).

Si le GP reste la grand-messe dominicale, le King Lewis peut tout de même savourer: "je me suis senti très à l'aise aujourd'hui (...) je ne ressens pas de pression, je sais que l'équipe veut gagner et que cela signifie tout pour elle", a-t-il réagi, ovationné par le public.

Le Britannique s'est imposé devant l'Australien Oscar Piastri (McLaren) et le tenant du titre néerlandais Max Verstappen (Red Bull), troisième.

"J'ai essayé de tenir le coup mais malheureusement, dans les huit derniers tours, nous n'avions pas le rythme", a regretté à l'arrivée Verstappen, longtemps deuxième de la course.

Le Britannique George Russell (Mercedes) et le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) ont complété le Top 5 de cette course qui offre des points au championnat: de huit pour le premier à un point pour le 8e.

- Lando Norris à la peine -

Sur un circuit qui détériore beaucoup les gommes, McLaren faisait figure d'équipe à battre à l'entame du week-end.

L'équipe anglais peine cependant à répondre présente jusqu'à présent: si Piastri, parti 3e du sprint, n'a jamais été en mesure de rivaliser face à Hamilton, Lando Norris a, lui, semblé bien à la peine au volant de sa MCL39.

Seulement sixième sur la grille de départ, le leader au championnat, vainqueur du premier GP de la saison dimanche dernier en Australie, a commis une erreur dans les premiers instants de la course, rétrogradant dans la hiérarchie. Il a terminé 8e.

Au général, le Britannique reste tout de même en tête mais voit revenir Verstappen. Deux points les séparent, tandis que jusqu'à 25 points sont à récupérer dimanche.

Les Français Pierre Gasly (Alpine) et Esteban Ocon (Haas) ont fini respectivement 12e et 16e, leur jeune compatriote de 20 ans Isack Hadjar (Racing Bulls), termine 13e pour son premier sprint dans l'élite.

Le GP de Chine est la première des six manches de l'année à proposer un format sprint, qui modifie le déroulement du week-end.

Ainsi, les pilotes n'ont effectué qu'une séance d'essais libres vendredi avant les qualifications qui ont déterminé la grille de la course sprint.

Samedi après-midi, ils disputeront les qualifications "classiques" (à partir de 08H00 heure de Paris, GMT+1), qui détermineront la grille de départ du GP du dimanche.

A.Motta--PC