Portugal Colonial - Masters 1000 de Monte-Carlo: Monfils rejoint Gasquet au 2e tour, Wawrinka battu sur le fil

Sur le Court des Princes et sous un ciel gris, le Parisien de 38 ans l'a emporté en trois sets contre le Hongrois Fabian Marozsan (81e), comme en mars au 1er tour du Masters 1000 de Miami.

Vainqueur 4-6, 6-1, 6-1, Monfils affrontera pour une place en huitièmes de finales le lauréat de l'édition 2023 Andrey Rublev (9e), exempté de 1er tour.

Breaké à 4-4 dans le premier set, la "Monf" a nettement accéléré dans le deuxième, réchauffant à coups de smashes spectaculaires et de passings posés sur les lignes des spectateurs frigorifiés par les froides rafales soufflant sur la Principauté.

Depuis le début de la saison, le Français a désormais remporté six de ses huit matches en Masters 1000, les tournois les plus prestigieux après les quatre Grand Chelem.

Le finaliste de l'édition 2016 du tournoi monégasque rejoint au 2e tour Richard Gasquet (164e), qualifié dès dimanche après une bataille de plus de 2h30 contre l'Italien Matteo Arnaldi (39e).

Gasquet, âgé comme Monfils de 38 ans, qui prendra sa retraite après Roland-Garros (25 mai-8 juin), défiera le qualifié allemand Daniel Altmaier (84e) ou le Canadien Felix Auger-Aliassime (19e) au 2e tour.

Le combat sur le court central Rainier-III a été presque aussi long pour Stan Wawrinka (40 ans), mais l'issue a été plus cruelle puisque le Suisse s'est incliné 1-6, 7-5, 7-5 contre le Chilien Alejandro Tabilo (32e).

- Défaite "frustrante" pour Wawrinka -

Bénéficiaire comme Gasquet d'une invitation des organisateurs du tournoi, qu'il a remporté en 2014, Wawrinka pourra regretter cette balle de break manquée à 5 jeux partout dans la dernière manche, alors qu'il venait de remonter un break de retard et semblait sur le point d’écœurer Tabilo.

En conférence de presse, le Suisse a regretté une défaite d'autant plus "frustrante" que "le niveau de jeu était là".

Triple lauréat en Grand Chelem, le quadragénaire "veut profiter autant que possible" des mois ou des années qui lui restent sur le circuit.

"En tant que sportif, quand tu t'arrêtes, il n'y a pas de retour possible, en particulier quand tu prends de l'âge", a souligné Wawrinka.

Dans les autres matches de la journée, l'Américain Marcos Giron (45e) a pris le meilleur sur le Canadien Denis Shapovalov (29e), battu 6-3, 7-6 (7/5), et le Tchèque Jiri Lehecka (28e) a dominé l'Américain Sebastian Korda (24e) sur un score quasiment identique: 6-3, 7-6 (9/7).

L'ex-N.1 mondial Daniil Medvedev (11e), sorti du top 10 fin mars après plus de deux ans d'affilée dans le cercle des dix meilleurs mondiaux, entrera en lice dans l'après-midi contre son compatriote Karen Khachanov (25e).

Le dernier match de la journée sur le court central opposera l'Italien Fabio Fognini (113e), vainqueur du tournoi en 2019, à l'Argentin Francisco Cerundolo (22e).

L.Carrico--PC