Portugal Colonial - Masters 1000 de Monte-Carlo: Medvedev arrache le derby russe contre Khachanov, Monfils aussi au 2e tour

Comme souvent ces derniers mois, la victoire de Medvedev n'a rien eu d'un long fleuve tranquille, le lauréat de l'US Open 2021 laissant échapper une avance de quatre jeux dans le premier set et de trois jeux dans le deuxième avant de finalement remporter la partie 7-5, 4-6, 6-4 au bout de 2h52 min.

En quête d'un 21e sacre sur le circuit ATP depuis quasiment deux ans, le Russe se mesurera au Français Alexandre Müller (39e), vainqueur 6-4, 6-4 de l'Argentin Camilo Ugo Carabelli (63e), pour une place en huitièmes de finale.

Après la première victoire de sa carrière dans le tableau final à Monte-Carlo, Müller (28 ans) s'est félicité d'avoir émergé d'un "gros combat".

"Ce n'était pas un match si simple. Mais c'est sûr que ça fait plaisir quand ça se goupille comme ça, 6-4, 6-4, avec un petit break qui arrive à 5-4", a savouré le Français. "C'est une super victoire pour moi".

Quelques instants avant la victoire de Medvedev, la 11e tête de série Ben Shelton (14e) avait été éjecté hors du tournoi par l'Espagnol Alejandro Davidovich (42e), vainqueur 6-7 (2/7), 6-2, 6-1.

Plus tôt encore, le vétéran français Gaël Monfils (44e mondial) avait imité son compatriote et contemporain Richard Gasquet (164e) en se qualifiant lui aussi pour le 2e tour.

Sur le Court des Princes et sous un ciel gris, le Parisien de 38 ans l'a emporté 4-6, 6-1, 6-1 contre le Hongrois Fabian Marozsan (81e) et doit désormais affronter le lauréat de l'édition 2023 Andrey Rublev (9e), exempté de 1er tour.

Pour son premier match officiel de la saison sur terre battue, le Français "ne (s'attendait) pas du tout à jouer comme ça. Contrat rempli!" s'est-il félicité .

Breaké à 4-4 dans le premier set, la "Monf" a nettement accéléré dans le deuxième, réchauffant à coups de smashes spectaculaires et de passings posés sur les lignes des spectateurs frigorifiés par les froides rafales soufflant sur la Principauté.

Le finaliste de l'édition 2016 du tournoi monégasque rejoint au 2e tour un autre joueur de 38 ans, Richard Gasquet (164e), qualifié dès dimanche après une bataille de plus de 2h30 contre l'Italien Matteo Arnaldi (39e).

- Zverev, Rune et Fils au programme mardi -

Gasquet, qui prendra sa retraite après Roland-Garros (25 mai-8 juin), défiera le qualifié allemand Daniel Altmaier (84e), vainqueur lundi du Canadien Felix Auger-Aliassime (19e) 7-6 (7/5), 6-3.

L'Italien Lorenzo Musetti (16e), lui, a souffert lundi, mais a fini par s'imposer contre le Chinois Bu Yunchaokete (67e), vaincu 4-6, 7-5, 6-3 après 2h39 de bagarre sur le Central.

Le combat a été presque aussi long pour Stan Wawrinka (40 ans), mais l'issue a été plus cruelle puisque le Suisse s'est incliné 1-6, 7-5, 7-5 contre le Chilien Alejandro Tabilo (32e).

Dans les autres matches de la journée, l'Américain Marcos Giron (45e) a pris le meilleur sur le Canadien Denis Shapovalov (29e), battu 6-3, 7-6 (7/5), et le Tchèque Jiri Lehecka (28e) a dominé l'Américain Sebastian Korda (24e) sur un score quasiment identique: 6-3, 7-6 (9/7).

Le dernier match de la journée sur le court central opposera l'Italien Fabio Fognini (113e), vainqueur du tournoi en 2019 et bénéficiaire d'une invitation, à l'Argentin Francisco Cerundolo (22e).

Le N.2 mondial Alexander Zverev, première tête de série dans la Principauté en l'absence de Jannik Sinner (1er), suspendu jusqu'au 4 mai, doit entrer en lice mardi.

Le finaliste du Masters 1000 d'Indian Wells Holger Rune (12e) et le N.1 français Arthur Fils (15e), quart-de-finaliste coup sur coup à Indian Wells et Miami, joueront également leur premier match du tournoi.

P.Mira--PC