Portugal Colonial - Tennis: Moutet et Fils abdiquent à Rome, l'Italie en force

Si Moutet peut avoir des regrets, Fils va, lui, devoir digérer une sacrée fessée d'ici Roland-Garros (25 mai-8 juin).

Mouttet, 83e mondial, a fait douter pendant un set et demi le N.5 mondial Jack Draper, avant de s'incliner 1-6, 6-4, 6-3.

Vainqueur au tour précédent pour la première fois d'un joueur du Top 10 mondial, le Danois Holger Rune (10e), au terme d'un marathon de 3h44, Moutet a survolé la première manche contre le Britannique avant de marquer le coup physiquement et mentalement quand Draper a égalisé à une manche partout.

Réputé pour ses coups de sang et sautes de concentration mais relativement calme depuis son arrivée à Rome, le Français a commencé à perdre pied après avoir contesté un point de son adversaire dans le septième jeu de la deuxième manche.

- "Content et un peu déçu" -

"Je suis content de ma performance et en même temps un peu déçu, car je sentais que l'issue pouvait être différente (...) A ce niveau quand vous n'êtes pas parfait, cela ne passe pas. Il faut donner à chaque seconde le meilleur de soi-même", a reconnu Moutet, encore fortement encouragé par le public romain.

Retardé près de trois heures à cause d'un violent orage, le choc entre le N.1 français et 14e mondial Arthur Fils et Alexander Zverev, N.2 mondial et tenant du titre, a tenu ses promesses pendant un set.

Le Français de 20 ans, en panne de premières balles et rapidement mené 4-1, a payé sa débauche d'énergie pour arracher un jeu décisif.

Il s'est incliné 7-6 (7/3), 6-1 pour concéder sa quatrième défaite en six matches contre l'Allemand qu'il avait battu en avril à Miami, à ce même stade de la compétition.

Fils avait atteint les quarts de finale des trois premiers Masters 1000 de l'année, les tournois les plus importants après les Grands Chelems, à Indian Wells, Miami et Monte-Carlo. Mais il avait chuté dès son entrée en lice à Madrid.

Si la pluie a perturbé la journée, elle n'a pas empêché le tennis italien de briller.

- Test réussi pour Sinner -

Le N.1 mondial Jannik Sinner, de retour sur le circuit ATP après une suspension de trois mois, a réussi son premier test d'envergure en écartant un spécialiste de la terre battue, l'Argentin Francisco Cerundolo (18e).

Sinner, 23 ans, s'est imposé 7-6 (7/2), 6-3 et affrontera jeudi pour une place dans le dernier carré le Norvégien Casper Ruud (7e) ou l'Espagnol Jaume Munar (66e).

L'Italien a égalé grâce à cette 24e victoire consécutive -- la plus longue série de sa carrière -- son meilleur résultat au Foro Italico, où il avait atteint les quarts de finale en 2022.

Plus tôt, malgré un passage à vide dans le premier set, sa compatriote Jasmine Paolini avait écoeuré la Russe Diana Shnaider (11e) 6-7 (1/7), 6-4, 6-2.

La 5e mondiale, finaliste à Roland-Garros et Wimbledon en 2024, est la première Italienne depuis sa partenaire de double Sara Errani en 2014 à atteindre le dernier carré du tournoi romain.

Lorenzo Musetti s'est lui hissé en quarts de finale en deux temps: le 9e mondial menait 7-5, 6-4 face au Russe Daniil Medevedev (11e) et s'était offert une balle de match quand la pluie a interrompu leur match.

Deux heures quarantes plus tard, il a empoché sa qualification dès le premier échange.

E.Ramalho--PC