Portugal Colonial - F1: Piastri partira en pole du GP d'Emilie-Romagne, les héros locaux au tapis

Sur le tracé Enzo et Dino Ferrari d'Imola, l'Australien a devancé le quadruple tenant du titre Max Verstappen (Red Bull) pour seulement 34 millièmes de seconde samedi, à l'issue des qualifications de cette 7e épreuve sur 24 du championnat.

"L'équipe a fait du bon travail et a placé la voiture dans une bonne fenêtre" de performances, a salué le pilote McLaren, très à l'aise depuis le début du week-end sur le circuit italien.

Derrière les deux pilotes forts du jour, les Britanniques George Russell (Mercedes) et Lando Norris (McLaren) se sont respectivement classés 3e et 4e.

Au championnat, Piastri compte 16 points d'avance sur son équipier Lando Norris et 32 sur Verstappen. L'Australien se retrouve avec une occasion en or de s'échapper.

Après avoir décroché sa troisième pole position cette saison, il visera dimanche une 7e victoire en F1.

- Ferrari hors du coup -

La troisième ligne sera 100% espagnole avec Fernando Alonso (Aston Martin) et Carlos Sainz (Williams), respectivement 5e et 6e.

Chez les Français, Pierre Gasly (Alpine) partira 10e, derrière Isack Hadjar (Racing Bulls) 9e. En revanche, Esteban Ocon n'a pas fait mieux que le 18e temps. Depuis les premiers tours de roues vendredi, le Normand est en délicatesse au volant de sa Haas.

Les deux Ferrari, que la foule nombreuse de tifosi attendait au rendez-vous, s'élanceront d'une lointaine 6e ligne – le Monégasque Charles Leclerc s'étant qualifié 11e, devant Lewis Hamilton, 12e.

C'est un coup dur pour les monoplaces de la légendaire écurie italienne, qui courent chez elles.

Autre déception, Andrea Kimi Antonelli, né à quelques kilomètres du circuit et qui a succédé cette année à Hamilton chez Mercedes, partira 13e.

L'Italien de 18 ans, qui dispute ce weekend son premier GP de F1 sur ses terres, a signé samedi la pire performance en qualifications de sa jeune carrière dans l'élite.

Celles-ci étaient particulièrement importantes car le tracé d'Imola est étroit, les dépassements y sont plus difficiles. La qualité des départs sera donc cruciale au coup d'envoi de la course donné dimanche à 15h00.

- L'impressionnant accident de Tsunoda –

Pour sa première séance qualificative au volant d'une Alpine, l'Argentin Franco Colapinto est officiellement 15e.

Le nouveau coéquipier de Gasly - qui remplace l'Australien Jack Doohan, écarté par l'équipe pour son manque de performance, a toutefois connu une sacrée déconvenue puisqu'il a perdu le contrôle de sa monoplace, terminant sa course dans un mur en toute fin de première partie des qualifications (Q1).

Quelques dizaines de minutes plus tôt, c'est le Japonais Yuki Tsunoda qui a subi une violente sortie de piste. Le coéquipier de Verstappen, indemne, est parti en tonneau au tout début de la séance, lors de son premier tour lancé, endommageant lourdement sa monoplace.

Cet accident constitue un nouveau revers pour Red Bull. Troisième du général derrière McLaren et Mercedes, l'écurie autrichienne doit se ressaisir, elle qui ne compte qu'un seul succès cette saison grâce à la victoire de Verstappen, au Japon début avril.

V.F.Barreira--PC